第二十章榕树知道我的心
不用说，那就是村里有名的童生，寨子上唯一念完私塾的刘明刚，月英望着他略带稚气的脸，装着漫不经心地说：“我应该想到是你的，除了你，别的小伙子也不会爬上老榕树去，有一次你在上面看书，我还当是贼呢？”
月英一说，明刚竟有些伤感起来，阴沉着脸不说话，月英为他的变化深感不安，“明刚哥，是不是我得罪你了？”此时她已经把他和自己联接在一起了，她认为自己应该关心他并他分忧，“你为什么不高兴，说来我听听好么？”
“月英妹，你别见怪，”明刚嗫嚅说，“我全说给你听吧。”
明刚说了，他说读私墅要上六十多里远的陈家堡，已经够辛苦艰难的，车路不通，自己从家里背粮食，住先生家，还能够克服，用费虽然大，家里还能勉力支持，不过要考取县城官学的话，是绝对供不起他读书的，还有亲友乡邻都认为他想考取官学求取功名，无疑是癞蛤蟆想吃天鹅肉――痴心妄想，这村里人那一辈不是头朝黄土背朝天，堆包谷窝，种庄稼呢？
其实，明刚学习很用功，成绩也非常好，在同学中名列前茅，上次县城乡试，他就考得第四名，每逢放假，干农活的空儿，他喜欢爬上老榕树上去背书，他说在老榕树上背书似有神助，一篇古文，读上一遍就能背下来，八九不离十，做题目效果显著，往往很快就能解出结果，融会贯通。
明刚为人老实厚道，但思想活跃，性格以至于外柔内刚，父母只有他一根独苗，认为要他当官做大事是不可能的，但过衣足饭饱的农村生活还是不愁的，毕竟，父母挣的农业全为他一人所有。因此，他们一致要求明刚辍学，娶媳妇，当家立业是正理，“文化嘛，字认得几个倒正，看得通封把信，不上当受骗就可以了。”
其实，父母也不是不支持，关键还是他们家穷，上次从花满楼处回来后，明刚自信满满，父母也踌躇满志，可是家徒四壁，要继续功书，就必须借钱，父母去了几家亲戚家，都说没有，富裕的亲戚又怕他们还不起，以至刘向忠不得不无耻地搬出县太爷请明刚喝酒吃饭，很欣赏明刚，只要他考取举人，就可以在县里给他谋个职位的话都说了出来，有个亲戚讥讽地说，你们真是想借钱想疯了，这样的理由都搬出来，知府大人还是我小舅子
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