归。
这时候，他才知道这是一棵神树。不过树神怎么会放过他呢？两个月后，他发疯了，整天赤脚四处乱跑，见小孩就怒目而视，张大嘴巴露出白森森的牙齿，吓得小孩子四处逃窜；遇着大人他则“嘿嘿”的干笑，却苦着脸，比哭还难看；有时他会跑去神树下，跪下，磕头，以至于磕破了头，血象桃花一样点缀在额角脸颊上，敷着新鲜泥土，嘴里还不住的说：“树神爷，饶了我吧，凡人愚蠢，下次再也不敢了。”但树神还是放不过他，半年后，他死了，失足掉进树下的河中，衣服全被树根拨开，赤身露体，泛着鱼眼，惨不忍睹。
时光如水，残月如钩。转瞬间到了当朝高太祖乾顺五年，太祖信奉一个叫秦可法的丞相，提出“罢黜大道，独尊术数。只信皇帝，不信鬼神”的政策，厉行变法。
那天，正是祭奠树神的日子，全村二十多个有名有望的老人，代表全村一千三百多户人，准备了香蜡纸烛，还有水果，花盘，在树下虔诚祭拜，正在这时，忽然听到村外有人惊呼：“赵知府来了，大家赶快收拾回去吧！”
老人们手忙脚乱，正准备匆匆完成祭奠仪式回去，已经晚了。这个外府调来牂牁县任职的县长赵征南，刚到职三个多月，就在一大帮子人的簇拥下，浩浩荡荡地下李家庄村来巡视工作了，在这节骨眼上，正好抓住这个典型。
赵征南站在树下，正气凛然，他车转身，命令随其身后的捕头李国建砍树，李国建虽然也是李家庄人，但长官有令，也不敢不从，不过他也机警，便使唤他的外甥、屠夫刘向阳：“向阳，去你家找把斧头来，特别是你家砍猪脚的那把，最锋利！”
李国建本是刘向阳的母舅，他一边说话，一边向刘向阳使眼色。“好的，我这就去拿。”刘向阳乖巧地答应一声，就一溜烟跑了。
可还没等他回来，但听得人声鼎沸，全村老少大都来了，黑压压的四五百人，带头就是李月英的祖父——李氏族长，一个年近百岁的老人李天寿。老人颤悠悠的扑在树下，十几个壮小伙自觉地围成一圈，把老榕树围住了。老人抚着白须，突然背朝大树，跪在县长面前，“县太爷，这树是我们李家庄的保护神，有了它，我们李家庄年年风调雨顺，家家平安幸福求求。求求你，高抬贵手，这树砍不得啊！”一时满目含泪，泣不成声。
这时，刘向阳刚好拾斧转来，他上前试图拉起老人，“大爷，这是皇帝命令，任何人不得阻拦！”接着举起右臂，高喊“破除迷信，人人有责。砍树光荣，护树可耻。高皇帝万岁！”“高皇帝万岁！”四周一阵雷鸣般的声音，不过后面接下来的，就是大家都跟着李天寿说“吃水不忘挖井人，时刻想念高皇帝！平安不忘老榕树，时刻感谢秦丞相。”
刘向阳就势收手，望着李国建，李国建又望向赵南征。这下，赵南征也没辙了，但若就此罢休，那官府权威何在？同时也可见拜物教疯狂到了何等程度。
一股踌躇满志从赵南征心中腾地上来了，他从腰间拨出剑来，大声疾呼：“皇帝圣谕，正皇风，营清气，扫除牛鬼蛇神，消灭害人精，违令者立斩！你再啰嗦我就砍了你，我看
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