“姑娘，夫人出身寿昌侯府，当年曾在太皇太后面前做过几年女官，后太皇太后病逝后，夫人被皇上指给老爷做继室，这些年一直官邸，此行老爷上京述职夫人也没有跟过来。过半个月是太后千秋，太后惦念夫人才上来京城。”
拂柳仔细给明秀介绍她这位小舅妈的出身，明秀一直以为舅舅没有续娶，谁知道搞了半天还有个继室。
陆夫人上京来，明秀作为外甥女自然得过去拜见，先做好功课，去了陆府还没见到陆夫人，反而是先瞧见高头马上的陆旭尧。
一瞬间明秀脑海里闪过‘灰小子与后妈’的故事，就连陆旭尧策马而立，凤眸含笑，在明秀看来都成了‘强颜欢笑’。
完全不知道被臆想成陆-小可怜-旭尧的大表哥，端的是陌上年少足风流：“表妹来拜见母亲？表哥我就不打扰了，先走一步。”
在明秀看来又成了‘落荒而逃’，叹息一声：“同是天涯沦落人，表哥我都懂得。”弄的拂柳一头雾水。
陆夫人是个恬淡而宁静的女人，性情偏于冷清，周身静谧，一看就是个有故事的人。想想也是，寿昌侯兵败自裁，从此寿昌侯就没落下来，入宫为女官，过了待嫁的年纪后又做了继室，成婚八年都不曾有孕。如果寿昌侯尚在，照陆夫人这样的家世完全可以做王妃，或是嫁给门当户对的宗室子弟。
明秀对小舅妈的印象十分好，对陆夫人冷冷淡淡的态度亦不在意，明媚的笑脸让原本冷清的正房多了几分暖意，俗话说‘伸手不打笑脸人’。当明秀用心去讨好一个人时，很少有人能抵挡住，她说话进退有度，灿烂明媚。
等到了临走时，陆夫人眼底多了几分温和，浅淡犹如一幅画，饶是明秀也不免在心里赞道：这才是真恬淡，仿若静水，又富于智慧，愈久弥香。
“舅母可别嫌我烦，我肯定会多来打扰舅母的，在家实在闷得慌，实在不如在舅母身边自在，心里头也跟着平静。”明秀露出俏皮的笑，穿鹅黄色绣碧竹滚白狐毛棉服，小脸明媚娇润，就是初冬萧索里的一抹亮色，让人也跟着心情愉悦起来。
过几日，太后召见陆夫人，不知为何也召见了明秀。
慈宁宫里，除了太后外，还有顺太妃和一位明艳秀美的少女陪着。
随着传旨的太监进了慈宁宫正殿，行了跪拜礼，太后命人将她们扶起，赐坐。
――陆夫人少时便在太皇太后身边，即便许久不曾入宫，却并不怯场。明秀之前得了古嬷嬷的教导，来时又被陆夫人指点了一番，举止不失分毫。
太后年纪大了，身边儿最喜欢有年轻的孩子说话，见明秀礼数周全举止进退得宜，不免暗地里点了点头，对陆夫人说道，“这么些年你模样还是没变，还是当年跟在太皇太后身边的齐整模样儿，这些年你可好？”
陆夫人眉眼浅淡，多了几分温和，恭敬的回了，一来一回也显出太后对陆夫人情分不同，过了会儿才对一直乖乖的做低眉恭顺样的明秀招手：“丫头，你过来。”
明秀一派落落大方地走过去，太后下首是顺太妃，顺太妃是蒙古出身，入宫后未有子嗣，同太后感情却好，笑着说，“这姑娘模样生的好，规矩也是好的。”汉话并不是十分流利，还带着些蒙古语的别扭。
今日明秀穿着乃是一身雪荷色竹叶纹样云锦长袄，外罩浅玫瑰粉羽纱对襟比甲，腰细身长，明眸璀璨，流光溢彩，眉目间娇俏灵动，如四月新花，娇媚可爱。
“好生齐整的孩子！”太后拉着明秀的手，对陆夫人说，“你当年可比不过你家外甥女。”
明秀装羞涩却也大方任人瞧，站在顺太妃身侧的明艳少女打量明秀，见众人都夸她，心生不满，插话：“太后，姑奶奶你们不知道吧，前不久在木兰围场上，这位沈姑娘可厉害着呢，骑马射箭都赢了曹布德呢，娜仁本来也想和她比试比试，可沈姑娘说比试一回儿得要五十两黄金呢，还拿皇上赐的玉如意吓唬娜仁呢。这回儿娜仁找到机会，可得和她比一场。”
明秀突然觉得躺着也中枪，回头仔细打量娜仁，和曹布德一样明艳动人，眉梢间带着高傲和不屑。
明秀觉得有趣，貌似她没有得罪这位蒙古郡主吧，怎么一出场就迫不及待的给她一耙子。
太后道：“可有此事？”
明秀舌灿莲花，原本有七分趣味的事儿到了她嘴里也变成了十二分，再加上并不拘谨，放得开，绘声绘色的将木兰围场上的事经过艺术加工后描述一通，最后懊恼道：“谁料到第二天她们都来找奴才比赛，都说强扭的瓜不甜，她们非得要吃苦瓜，奴才不好拒绝，只好拿皇上赐的玉如意当那‘尚方宝剑’，皇上天威隆重，左右她们都大不过皇上去呢。”
明秀是在贵族妈妈圈中长大的，自然知道说什么话能哄得上位者开心，再加上她生的漂亮，又是晚辈，说话有趣，慈宁宫里欢声笑语，太后拉着明秀的手笑的合
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