早饭过后，龙开始了解这个铁家伙。船分前后两舱，两舱之间的甲板上堆满了烧煤。龙父说这是淮南煤，质量好，火旺，回程用长兴煤，火不旺。船顶部一只大烟囱冒着滚滚浓烟，遇到桥洞时，需把烟囱降平，轮船后面拖挂着几十条望不到尽头的驳船，声势浩大，就像一列长长的水上火车。
夏季，机舱内的温度达到五十五度以上，所以，船员都不穿衣裤，一丝不挂，因为，整船都是男人的世界。沿途，时有交汇的河汊以及一望无边的太湖。渐到湖州，桥越多，河岸两边是商铺和住家，许多村妇跪在河岸边的石条上捶衣和洗菜，好一派江南水乡风光。
到了湖州已是第二天傍晚。龙第一次听到布谷鸟叫，“布谷―布谷―”，音域辽阔，几里外都能听到。龙第一次见到山，就产生了登山的欲望，看看不远，弃船登岸。走了约一个小时，停下，不敢走了，看看太阳就要落山，离山还远的很，赶紧往回走。嗨，真是看山跑断马腿。
在船上大便确实让龙哭笑不得，无地自容。船上没有便桶，大白天出恭，手抓船舷蹬下身，屎尿直接排人河中，龙第一次出恭时，龙父担心龙的安全，谆谆教导“手抓紧，手抓紧”，可是，龙在东张西望，担心光天化日之下被人看见光亮亮的小屁股。两船相遇交汇，出恭的船员无动于衷，照排不误，如此镜头，堪为天下奇观。
此行，龙不再担心难堪的出恭了，因为，船上安置了便桶，之前，有人掉入河中被螺旋桨打成肉酱，出了好几起人命，交通部才下令每条轮船必须安置便桶，这才避免了悲剧的再次发生。
那一晚，龙在水乡的梦中闻不到水气的清香，闻到的却是浓浓的柴油味，原来，这艘船已不烧煤了，改成柴油机了。龙进入了沉思，船的动力系统可以改，与春的离别方式也可以变，自己的命运何时能改变呐？
（待续）