更新时间：2013-09-18
一切尽如预料，李贺兰到了石首团山，果然如愿地从王之诰手中获得信札，然后他又带随从策马到了江陵张府。
管家通禀之后，他被迎进了怡晴别院，看到了奇怪的一幕――姨娘王氏正抱着小重润，在为一名冲龄小儿讲授戚帅的著作《练兵实纪》。
见李贺兰到来，王氏脸带露出见到亲人的浅笑说：“未始道大郎已长得这般英武，家人一向可好？”
李贺兰深施了一礼，做忧心状，将两封信札呈出，叶挽自然站着，侍立在王氏身侧静看来人。
王氏展信一看，得知乳母病重思念，顿时心如刀绞。父帅当年戎马倥偬，母亲顾家操劳，都是乳母陪着她、宠着她，给了她家庭的温暖。她对乳母的感情是很深的，如今乳母病危在即，希望临走前见她一面，就算是万水千山、长途跋涉，也是要去的呀。
王氏果是果毅爽朗的将门女子，吩咐叶挽代为接待李贺兰，自己则抱着小重润，匆匆出院门去找张简修，好决定火速赶赴长安之事。王之诰在陕甘总督任上时，曾在长安县为府中几位老人置办产业，乳母便在彼处养老。
王氏匆匆离开，留下叶挽与李贺兰两眼相对。叶挽先请李贺兰看座，然后很从容地叫婢女奉茶。李贺兰很欣赏叶挽的举止，心想不愧是高官家庭出来的，小小年纪便能应对从容。
叶挽似乎无心地问道：“听双婶说将军来自宁夏镇，不知朔方景致如何？”
李贺兰笑答：“天蓝云白，野草蓠蓠，骏马嘶风，绛色红婴乱舞，硬弓羽箭搭起，不见狡兔苍鹰，唯有胡刀铁器、毡踪寇影。哈哈哈，小公子欲来否？”
张家的孩子泡在蜜水里长大，怎识得边塞之苦？
李贺兰虽然欣赏叶挽的大方得体，但对他绝无崇敬感，特别是当他想到眼前的孩子马上就要轮为破落子弟，或多或少还有一丝兴灾乐祸。
叶挽微笑答道：“家祖父曾做《塞下曲》，写有：九月西风寒草残，胡沙黯黯点征鞍。一声羌笛吹关柳，万卒雕戈拥贺兰。重辉拜读之时，对朔方边军生活充满向往，甚想成人后效法李将军，从容伐胡贺兰山！”
张家人是混朝里的，在软刀子阴人和被人阴；而这李贺兰混边塞的，拼的是硬刀子。未来北胡入寇、烽烟四起，还是军兵武力说了算，故而叶挽并不以李贺兰的些微轻狂为悖。
叶挽说得恳切，李贺兰大为感动。他能感觉得到这位贵公子并非言不由衷，盖因其入户之时，很惊讶地看到这名七龄幼童正在研读《纪兵实纪》。这部兵书可是蓟镇总兵戚继光所著，那是可是位在边塞统军的著名将领。
李贺兰没想到这个稚龄娇儿也有“从容伐胡”之志，肃然道：“届时贺兰若仍未马革裹尸，愿与小公子并肩作战。”
叶挽的情绪倒没有什么激动，继续平静地点点头问道：“李将军，闻说贺兰山贺兰口、苏峪口、三关口、拜寺口险要，见守于宁夏卫，却不知各处通行驻有多少兵马，如何据险防御‘套寇’？”
李贺兰听了眼皮一跳，这名小孩见识不短，竟像对朔方甚为熟悉一般。急忙集中精神，认真回答。
“苏峪口为明军关隘，关口处建有城墙，及烽火台，与平川地带屯堡两两呼应，引以为天险。当前宁夏有一卫之兵，每关口设一游击、每屯堡设一守备、每屯寨设一哨、每烽火台设一小旗。老首辅在生时对边军给养重视，当前边关防守倒也坚实。”
“敢问将军，由宁夏镇至三关口，马军斥侯、一哨马骑，奔行各需多少时辰？”
“马军斥侯需一个半时辰；一哨马骑则需四个时辰。本可以更快些，然平原驰马恐有伏兵，会担误些许工夫。”
如此一问一答，叶挽越问越是具体详尽，李贺兰却越答越慌张，这哪是跟个小孩随意闲聊，叶挽问的净是宁夏卫的军事部署与边军战力情况。
对于首辅之家的长公子，李贺兰倒也未刻意做什么隐瞒，只是被问得心惊了，他终于意识到了王姨娘这名侄子的不凡。
可惜年龄相去甚远，不然倒是可以为友、为敌。
而叶挽早已习惯自己做事四周人的古怪样子，对李贺兰的表现不置可否。哪名古代七龄孩童具有现代名牌大学学生的智商，不会被古人引以为妖孽。
李贺兰听到叶挽对边事极了解的样子，以为王姨娘对他多有教导，于是反问道：“小将观公子对边事甚有兴趣，不知对当今边患有何看法？”
叶挽与李贺兰一番交流，发现其对宁夏卫边事甚是熟悉，对所问事项对答如流，早已心生几分
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