时光如流水匆匆，很快便走到了河清四年初，在这一年里，高湛对和士开的宠幸有增无减，导致他在朝中的权势也是越來越大，再加上陆令萱、高阿那肱、穆提婆等一帮小人的挑唆撺掇，北齐朝堂之上可谓是乌烟瘴气，不少敢于直谏的重臣良将因看不过眼而被残忍地杀害，到最后，就连长恭和孝琬等宗室亲王都是暗自寒了心，再也不曾开口多言。
或许是长年沉溺酒色且心怀隐忧不得对外人所道，高湛虽然正值盛年却已患病日久，咳嗽之症也是一日重似一日，他逐渐变得无心处理朝政，更别说去管和士开等人，而正值此时，继河清三年的白虹贯日异相之后，天现彗星，北齐太史官奏称是“除旧布新之象，当有易主！”因着高百年的死，北齐宗室已无人可杀，北魏、东魏的皇族更是早已死伤殆尽，为了顺应天象，高湛索性便传位给自己的儿子高纬，自己退居二线，自称“太上皇！”至此，北齐改元天统，生活看似波澜不惊却又难以揣测地继续下去，无人可知这其中的玄奥。
这几日，清颜能够很清楚地察觉到长恭有心事，尽管他不说，可她多少也能猜到一些，此时，看着那个站在花园里兀自发了许久呆的身影，她终于是忍不住轻叹一声走上前去：“想去就去吧！算起來，你也有很长时间沒有进宫了！”自从孝瑜过世之后，他就再沒有和高湛私下说过话，想必也是心结一桩，如今高湛这般模样，也难免他挂心不已。
“颜儿，我真的，该去么！”半回了头看她，长恭的黑眸中罕见地流露出些许迷茫和困惑之情：“我总觉得，九叔不再是当年的九叔了，我对他，越來越陌生，陌生到我都不知道究竟该用何种态度去面对他！”
这些年來，高湛的所作所为他都看在眼里，先是宠幸佞臣，对朝中大事不闻不问，就连那陆令萱，原本不过是高纬的乳母，而今竟也能插手朝政，接着便开始沉迷酒色，大肆招揽秀女充斥后宫，夜夜笙歌，并大兴土木，将奢侈糜烂的生活作风演绎到极致，此外，宫中还风传他和文宣皇后李祖娥有染，直闹得本來不问世事的娄太后都不得不跳出來镇压才算完事，这样一个昏聩至极的君王，他无论如何都不敢相信，还是他那曾经冷若冰霜、却只对他一人真心关怀的九叔。
“还在想那么乱七八糟的事情么！”看出他心中的症结所在，清颜不由伸手轻握住他的胳膊，轻言抚慰：“不管皇上变得怎么样，也不管外人怎么看待，他始终都是你的九叔，有些事情，无论对错，只有按照自己心中所想去做了才不会后悔，长恭，人的一生有时候很短很短，千万不要因为一时的偏执而让自己留下一辈子的遗憾！”
“颜儿……”感受着自她掌心传來的温暖，长恭只觉得自己原本漂浮不定的一颗心都在顷刻之间变得熨帖不已，轻抚了抚爱妻莹白如玉的精致脸颊，他的眼神逐渐变得坚定不已：“我进宫一趟，等我回來！”说完，便再不停留，转身大步离开。
而看着他走远的身影，清颜脸上的柔和浅
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