梦臻以及不远万里从美国回来的陆程菲的求情的时候，王占波还是心软了，他答应了陆程菲不再起诉陆天明。当然，他并没有说霍思云的死是陆天明而为，他还向陆天明承诺，不会把这件事告诉其他人。
最后，陆天明一家三口都去了美国。王占波知道，他们这一走，可能永远都不会回来了。而关于沈铁能否出狱，省委给了明确的答复，只要沈铁愿意，可以随时恢复自由。当然，如果有合适的空缺，可以考虑让他重新为大江市做点事。
陆天明从“休假”变成了“提前退休”，还受到上级“高风亮节”的赞誉。
因此，外界并没有得到给予陆天明处罚的消息，甚至在陆天明宣布提前退休、远走美国休假的时候，大江市市民竟然上演了一出“十里长街送书记”的好戏，此事引起了大江市、省里甚至更高层次领导的关注。新闻上也不断报道陆天明一心为民的事迹，省里更是掀起了一波学习党的好书记陆天明事迹的热潮。
沈铁对此很不满。
沈铁虽然被关了两年，也反思了很多，但那股倔脾气依然不改。他明确的告诉省委领导，如果不将当年他被冤枉入狱的事情公诸于众，他就不会迈出青龙山监狱大门一步。他还扬言，只要他在青龙山监狱一天，就是对大江市甚至全省政坛的一种嘲笑。
王占波知道，陆天明的事能够对外界隐瞒，这其中和市长李然以及常务副市长王军也有很大关系。因为陆天明走后，李然顺利的从市长兼任党委副书记的位置上，升到了市委书记的位置；而王军也因此顺势而上，当上了他梦寐已久的市长宝座。
同时，两个人都希望宋石来当常务副市长。作为刚刚调过来的副市长，还在试用期就被升任常务副市长，这其中的蹊跷，相信很少有人能够知道。当然，王占波看得出“拉拢”的痕迹。李然和王军位置的变动，以及他们两个对待宋石和自己的态度，让大江市刚刚微微放晴的天，又变得莫测了起来。
几天之后，关于李天赐轮*奸案，经过李然的妻子刘青迪的极力辩驳，从“第一个上不算轮*奸”、“轮流发生性*关系”到“女方主动挑逗”以及“对方是小姐，嫖娼不算强*奸”和“成人尚且无法忍受，何况一个孩子”等论调中，李然亲自带队将李天赐抓了，判处十年有期徒刑，缓刑三年执行。
新闻一经播报，李然大义灭亲的好书记形象立即引起社会各界的关注，市民心中也很欣慰，都说走了一个好书记，又上来一个好书记，大江市的领导有着优秀的传承云云。王占波看到这条新闻，心中一乐，心想这官真不是好当的，有时候为了一个位子，宁可不要一个儿子。
当然，现在王占波还不明白，他所看到的，都只不过是表象。就像陆天明临走时告诉他的一样，这些事都没有你看到、你想到的那么简单，表面上看这是市里的争斗，实际上是省里或者更高层次的竞争，表里永远不一。