苏州城再发血案，小菊花被人杀死，与上一次案子类似，头颅被人切断，只是用的确是一把并不锋利的菜刀，绑在死者身上的绳结为案情提供一条线索，这种飞花结是船工所特用的方式，于是针对船工展开调查，最终锁定三人，好赌的李九指当晚前去赌钱，好色的王三腿光顾相好麻子苏，剩下最后一个便是回家探望生病母亲的秦三弦。
三路人马同时查证，回到捕快营天色刚刚见亮，不想结果确是三人都可以解除嫌疑，李九指有赌场掌柜证明一直赌到天亮才走，王三腿一晚上都没有离开，至于秦三弦同样回过家里，按照路程根本无法返回作案，华成不由得眉头一皱，难道凶手不是三人之中任何一个，只是凶手又会是谁，没有人证，没有留下任何线索，除了一个飞花绳结之外一无所知，不想办一件案子确是如此的难，华成不免有些心灰意冷。
捕快继续查证，终于消息传回，当日与李九指一起赌钱的人无意说出李九指曾经离开过一段时间，足有两个时辰，最后拿着银子回到赌坊，更是特意炫耀一下，足足三十两，可不是一个小数目。
赌友上前道：“九指，怎么这么慢，再不回来我们可都走了。”
李九指道：“天还不到四更，怎么就着急走了，再玩几把。”说完将银子丢在赌桌上。
赌友道：“哪来的这么多银子！”
李九指道：“和人借的，说好了赢了钱就还。”
赌友道：“你小子还真是有些本事。”
李九指笑道：“什么本事不本事的，恰好今天帮里发薪水，不白用，有利息，这年头没好处的事谁愿意干！”说完右手袖子轻轻撸起，多半是方便下注，赌友无意间发现李九指袖口上带着血迹，忙问道：“九指，袖子上那东西在哪弄的！”
李九指抬起袖子，“回来时恰好路过一个杀猪摊，打了个招呼，不想就蹭到了。”
庄家道：“再聊天可就亮了，你们到底玩还是不玩！”
李九指道：“当然玩，压上，压上。”
赌局一直持续到五更天明，掌柜眯着眼睛从后面出来，恰好看到李九指等人，嘴里嘀咕着收拾残局，最后一把开出，众人方才离去。
捕快将详情说完，华成一拍脑门道：“凶手必然是谋财害命，立刻抓捕李九指。”顾不得休息，带着捕快赶奔严帮。
华成带着一众捕快赶到严帮一问方知，李九指昨晚并没有回来，至于去了哪里谁也不清楚。
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