第一百六十四章 仁慈的司令官
事关全舰官兵的福利，刚被委以重任的沈楠不敢有一丝懈怠。
不但一次又一次的检查各炮组的准备情况，甚至还一直检查在甲板上同值星官一起熬夜。在午夜值班岗结束的时候，他看到了那艘陌生船的灯光，一线灯光，尽管只是很细微的一线，而且比本来应该看到的地方更偏向西面。
到凌晨时，他看见了陌生船本身，它在低矮的灰色天空下心平气和地保持着航线。
马西亚尔舰长穿着睡衣再次出现在甲板上，已经是早出六点。军械官起得要比他早得多，穿着干净的白帆布裤子和格子布新衬衫，一条训练时碰伤的或者扭伤的腿，令他行动笨拙，但他以惯常的、心怀愠怒的干练，在大炮周围步履笨重地走来走去，检查着设备、瞄准器、驻退索。
他来到后甲板上那些大口径短炮前，引发了一阵强烈、呆板的难堪，自己却显然一点也不觉得尴尬。他手触帽檐向舰长行了礼，手里拿着夜用望远镜站在那儿。
马西亚尔舰长接过沈楠递上的望远镜，全心全意地转向了他们要追逐的那艘航船――他在海上生活近二十年了，在很大程度上他是个海上的掠夺者，只要激烈战斗的可能性很大，那他就会变得完全心无旁骛――现在他用世界上最自然的声调说：“早上好，军械官。恐怕今天早上不大可能耗费你的弹药了。”
升起的太阳证明他说对了。
太阳展示了一群手扶陌生船船舷的人们，他们衣衫褴褛，有些人留着长长的胡须，有些人则抽着雪茄，似乎已经放弃了抵抗。
然而根据联合舰队的作战条例，任何时候都不得小看尚未真正放下武器的敌人。无需马西亚尔舰长下令，大副便斩钉截铁地大喊道：“值星官，起鼓！”然后回过头来，朝舰长说道：“阁下，请。”
马西亚尔舰长迅速巡视了一遍，随即命令道说，“所有水兵都在岗位上，处于戒备状态！”
“是，舰长先生！”
沈楠敬了个触帽礼，鼓声响了起来，甲板上的那些隔板全都消失了，“海神”号可以从船头望到船尾，它已经做好了战斗准备。而所有的水兵都跑到了各自的岗位上，他看见掌帆长在船首楼上，船匠和助手们在抽水机旁和翼舱里，军械官和他手下的军士、助手们在弹药库里各自的位置上待命。
穿睡衣指挥战斗显然不太符合事宜，事实上马西亚尔舰长也不认为前面那艘追逐了一夜的双桅船，面对着如此强大的对手胆敢不停船。但他必须下去换上笔挺的麦哲伦外套，因为他要体面的方式接受对方投降。
“也许这样最好。”掌帆长一边估摸着等会儿有多大收获，一边朝桅顶上摇了摇头。“也许……喂，船头的大桅张帆索。艾兹尔先生，我看它会磨损前桅和大桅的上桅帆。”
“海神”号已占据上风，而且两船之间的距离不到四锚链，从追逐的角度上来看，他任务似乎已经完成了。但那次对抗演习给他留下的印象太过深刻，尽快猎物已在劫难逃，他还是按照作战条例不折不扣地下达着调整风帆的命令。
等太阳离开海面有一巴掌高时，舰长又回到了甲板上，他站在那儿，一只手臂勾住迎风面后桅中桅杆的后支索。“海神”号已经做好了战斗前的最后准备，现在所有人和舰长一起正投入到俘获敌船的行动中。
他们要尽可能快驶近猎物，但不想过分靠近而危及它宝贵的圆木、帆布和索具。他们的猎物扯着一半的中桅帆，依然按照原来的方向航行，对“海神”号上的喊话听而不闻；
就在沈楠等着舰长的命令，亲自点燃早进入射程的船首大口径长炮时，风向突然变了！因此，“海神”号不得不调整角度，迎风斜驶，在增强的大风里顶着逆浪，试图在两沙漏内补足距离。
这是可以做到的，但这需要非常高超的航海技术，需要非常细致地了解船的性能，需要非常特别地把上风舵调整到精确的位置。
“降前桅上桅帆！后三角帆左偏一个罗经点！”
随着舰长的一道道命令，“海神”号正在用每一种可能的赛船策略，去缩短和被追逐者的距离；
最熟练的舵手们，成对地在舵轮上掌着舵，铁了心不想增加哪怕一英寸的偏航，他们不停地寻找办法把它转到更靠近风的方向；与此同时，满怀期待的水兵们，执行着舰长命令的哪怕最微小的风帆调整，他们的操作惊人地完美，那是长期的训练和强烈的热忱换来的。
从马西亚尔舰长那方面说，他也感到了和船的完美联系。抢风行船是他和它可以做得非常出色的事情。他站在那儿，随着甲板的颠簸而摇摆的时候，感到了它最细微的偏转或者停顿。因为距离赤道很近，早晨的海风还是很
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