第一百零一章 不得已而为之
大西洋公约组织和美第奇家族共同斥资组建的东印度公司首航船队出发了，杰克-董作为公司的掌门人居然没去比萨送行。而托斯卡纳人对这次意义重大的航行，也没表现出应有的热情。
之所以如此冷清，不仅因为《？138看书网？》时间正好是新年，更多的则是这个刚组建的公司在资金实力和规模上，远远无法与尼德兰和英国东印度公司相比，甚至都不如葡萄牙和西班牙的东印度舰队。
再加上东方航线上所有补给点，都是西班牙、葡萄牙和尼德兰的殖民地，连香料贸易和丝绸贸易都被他们那些先行者给垄断了。精明的佛罗伦萨商人很直接地认为，他们的贸易成本将是别人的几倍，想像尼德兰东印度公司那样获得巨额利润，几乎是一件不可能完成的任务。
也正因为如此，无论科西莫大公怎么宣传，都无效吸引商人们投资入股。连投资上堪称大胆的威尼斯商人，都对公司前景持谨慎的乐观态度。
意料之中的事，董南并没有因此而丧失信心。但他还是再三提醒奥普多尔和伯爵，无论如何也得采购到足够的香料。哪怕是赔得血本无归，也要给那些不见兔子不撒鹰的商人们营造一个假象，以便为第二次、第三次航行筹集足够的资金。
戏法个个会变，各有巧妙不同。
对这个从源头上垄断东方贸易的计划，想以此重振家族的科西莫大公可谓砸锅卖铁。不仅把美第奇银行能动用的资金都投入进去了，而且在人才方面也作出了巨大努力。从休战协议签订到现在这短短的三个月里，往萨累、巴拿马和东印度公司输送了两千多个各型人才，从根本上解决了大西洋公约组织的人才危机。
当然，萨累海盗源源不断流入的黄金白银，也让佛罗伦萨商人赚得盆满锅溢。甚至还从大西洋公约组织的战利品中购买了二十多艘各型商船，用于两地之间的海上贸易。
但有些事情并不是那么一帆风顺，尤其在托斯卡纳小公主克劳迪娅-德-美第奇的婚事上，始终是件绕不过去的麻烦事。
圣诞节一过，乌尔比诺公爵的使者便匆匆赶到佛罗伦萨，极力要求克劳迪娅尽快出嫁，好为身体一天不如一天的公爵大人传宗接代。
纸包不住火，消息最终还是落到了克劳迪娅耳里，她像疯了似的沿着走廊逃回房间，牢牢推上房门，要将那可怕的消息拒之门外。想到自己即将跟心上人分手，而且还会成为一个痨病鬼的合法妻子，她泪水潸潸而流，房间变得模糊起来，接着奔向大床，几乎没触及到床前踏脚板就横倒在毛皮被单上。
一阵敲门声使她翻身坐起，她坐在床上未动。不一会门开了，她看着一怔，来人竟然是杰克-董。
“科西莫告诉我你病了，说今晚你不和我们一起吃饭。”他说着关上门，向床边走来。
克劳迪娅点点头，她不敢正视他的目光，怕被他瞧见脸上的泪痕。
董南坐到床边，抓起她的小手，“你真的不想和我一块吃饭？你不去，我会非常失望的。要知道为了跟你共进晚餐，我整整赶了一个下午的路。”
克劳迪娅抬起头来，露出惊喜的脸色，“你是来接我的？”
董南付之一笑，“是的，想到你独自在这里，我怎能安心吃饭？科西莫有没有跟你说过，我过段时间可能会随大军出征，到时候想一起吃饭都没机会了。”
他看到她眼中的疑惑和害怕，突然悟出她独自流泪的原因，便和声细语地继续说道：“亲爱的，不必为上午的事情担心，也不必为以后的事情担心。我决不会让灾难落到你头上，我以我的名誉向你保证，无论何时你需要我，我就会出现在你面前。
“真的？”
“我什么时候骗过你？”
董南欣慰地看到她点头，看到她那晶莹的眼睛里又充满希望，立马朝她伸出手臂，“亲爱的，请吧！”
“嗯。”
不管发生什么事，只要他在身边就不会有问题，克劳迪娅这才松下一口气，把小手搭住他的臂膀，跟着他走出房门。她抬头凝视他的脸庞，心里感到一阵爱恋的痛楚，她自豪地在他身边走着，那些话温暖了她的心。她不担心明天的事，因为杰克已经答应她了。
她母亲洛林的克里斯廷和嫂子奥地利的玛利亚-马格达莱纳在，这顿饭吃得索然无味。好在大西洋公约组织已通过一场战争证明了自己的实力，为了波西米亚和匈牙利国王斐迪南，两位女大公保持着极大克制，并没有因为跟一个穷凶极恶的海盗同桌吃饭而大发雷霆。
至于他跟克劳迪娅那众所周知的关系，二位女大公则选择性的失明。毕竟这个时代的女士，拥有一个甚至几个情人并不是什么大不了的事，只要别在不恰当的时机搞大肚子就行。
宴会终于结束了，克劳迪娅在董南的保护下安全躲入房内。她旋即换上睡衣，爬上大床，含情脉脉的看着他，心在拼命乱跳。
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