说出却带有讽刺意味。
斯蒂芬哪能听不出他的言外之意，毕竟情报局在马蒙王子参战这一问题上，并没有发挥出应有的作用。如果不是穆罕默迪耶海岸警备队拦截住从索维拉返回的西班牙单桅船，不是军事委员会应对得当，大西洋公约组织就要消失在海盗编年史上了。
“抱歉，”斯蒂芬有些尴尬，想了想之后，凝重地说道：“指挥官阁下，情报局工作的确有很许不足，但您也应该清楚我们组建时间才一年，不可能做到面面俱到。不过您放心，这只是暂时的。”
“希望你们能说到做到。”
说话间，十几个衣衫褴褛的白人从敌船上转运过来，他们一上船就跟水手们互相拍着肩膀，对微笑的陆战队员们大喊大叫。
他们显然是俘虏，刚刚才出乎意料地重获自由。而西班牙双桅船腰里的其他人看上去情绪极端低落、沮丧，他们都在大副普林斯的喝斥下一会儿推，一会儿拉，一会儿升帆，一会儿降帆，现在已经疲惫不堪了，他们显然是西班牙海军的正规船员。
船长是个上尉，人显得很年轻，他登上军舰，脸上保持着最得体的表情，向后甲板上的霍拉敬礼，又递上了自己的军刀。
“不，阁下，你得留下军刀。”
霍拉再也不是两年前那做事不靠谱的海盗了，甚至学会了用体面的方式对待俘虏，接过军刀看了一眼，又微笑着还给了他，“请相信我，你领着我们跳了一场优美的舞蹈。”
这让上尉感觉有些意外，同时也激起了他最后一丝自尊心，禁不住地说道：“阁下，要是我们没在风暴中损失那么多帆布，要是我们的船员队伍人数更多、更积极，我觉得我们本来是可以逃脱的。但至少我可以感到满意，我们是给著名的萨累海盗俘虏的。”
“我们会给你体面的待遇，但在此之前，你得先跟这位先生谈一谈。”霍拉表现出足够的绅士风度，居然微微的鞠了一躬算是回礼，然后一边带着高傲的微笑朝大舱走去，一边头也不回地喊道，“斯蒂芬先生，上尉就交给你了。”
“没问题，我会照顾好他的。”
斯蒂芬并没有急着审讯，而是先乘小艇去西班牙双桅船上转了一圈。半个小时后，把剩下的几个前俘虏们和一个西班牙贵族带了回来，此外还有船上的书籍和文件。
“这些都是它的文件。”
斯蒂芬将一箱刚看完的文件放到长桌上，面无表情地汇报道：“当然，这些文件的内容不多，因为他们在刚才的追逐把一些重要信件销毁了，连航海日志都没留下。剩下的都是些关于航线和气候的零星记录，大部分时间天气都糟糕透顶。”
霍拉一声不吭，就像什么都没听见似的继续擦拭手枪。
对这样的冷淡斯蒂芬早就习以为常了，一边整理着桌上的文件，一边继续说道：“反而那些俘虏倒更有情报价值，我说的俘虏，是指那些在别处被抓住，再征来驾驶‘达奈依’号的水手。因为他们是在亚速尔群岛被俘的，这就意味着该船不属于西班牙本舰队，而应该是加勒比舰队其中的一艘。
这是我起草的正式报告，明天回补给点会让人送回去的。这份报告里我把所有情况都写下来了，也许您能稍作修饰，或在您觉得合适的地方添些文采。”
霍拉跟伯爵不同，多多少少认识几个字，瞄了一眼熟悉的开头：我的局长先生，我荣幸地向阁下报告……”
繁文缛节，废话太多，霍拉很是不快，蓦地抬起说道：““听着，斯蒂芬先生，在我读报告之前，能否请您先告诉我几件事。他们是从什么地方来的？要送什么样的急件？那些俘虏又是什么人？”
“噢，阁下，我在报告里写得很清楚，”斯蒂芬绕过桌子走了过来，指着桌上的报告说：“通过刚才的审讯和尼德兰俘虏的供述，我们可以确定他们来自西印度群岛。其目的很明确，就是向本求援，请国王陛下增派战舰清剿加勒比海日益猖獗的海盗。”
“我可不认为凭这艘破船能横越大西洋。”
“的确不能，但他们并不是单独回来的，”斯蒂芬仍旧低声耐心地说，同时他把自己的椅子拖近霍拉身边，“他属于一支小型舰队，之所以落单是想尽快把信件送回本土。后面还有四艘，正为一支葡萄牙船队护航，其中一艘三桅大帆船，另外三艘则是持‘最高皇家诸地委员会’私掠许可证的私掠船。”
这倒是个机会，霍拉抬起眼睛看着他，考虑着说：“私掠船是个麻烦，除非天气特别糟糕，是可以快过几乎所有军舰的。”
“您打算召集舰队主力予以拦截？”
“这还用问吗？”
“时间上应该来得及，”斯蒂芬沉思了片刻，低声说道：“指挥官阁下，但我还是认为应该在拦截商船队之前，先放掉这些西班牙俘虏和他们的船。”
“为什么？”
“为了谈判，”斯蒂芬解释道：“如果我猜得没有错的话，您的朋友安德森先生和拉蒂先生，肯定给尊敬的新西班牙总督带来了许多困扰，否则也不会派人回来求援。阁下，这对我们非常有利，但要想让它成为筹码则必须先让神圣的国王陛下知道。”