第六十六章别无选择
1718年2月19日，天已破晓，这是“圣弗朗西斯科”号舰长亚巴塞斯男爵最兴奋的一天。
东方未透鱼白，男爵就已经到后甲板上来了。即将换班的水手们正冲刷甲板，而刚吃完早饭的接班水手，正在执行舰长的呵斥下扯起大中帆，沉重的卷扬机在转动，发出吱嘎吱嘎的尖叫声。人们在桁上奔忙，有些在操转桁索，迅速执行军官的指示。
船上各种声音，原是一片阒寂，现在却以惊人的喧嚣充满了整个空间。哨子、艏钟、人声鼎沸夹着滑轮的吱嘎声、缆索的咯勒声、船帆被风张满前拍打桅杆的劈啪声----所有这些不绝于耳的声音都在为“圣弗朗西斯科”号的步伐伴奏。
四下一望，海面上都是船！前后侧翼，到处都是西班牙和葡萄牙的战舰，以及西班牙、葡萄牙、热n亚和那不勒斯的武装商船，编成一支辉煌瞩目的大型舰队。风帆蔽日，它们在微风推动下行驶着。
大海蔚蓝，风帆蔽日，大小四十几艘船在轻风的推动下，浩浩荡荡地往南驶去。也并非每条船都以同样的步调行动，有的紧挨着“圣弗朗西斯科”号，有的落在它后面，帆樯索桁凌凌高耸，走得却慢腾腾的。
亚巴塞斯男爵仿佛听见发自神圣船壳内部的某种奥妙和声，与他体内共鸣的一种赞歌，舰队和海浪以莫大的喧声在翻滚----所有这一切，构成了一幅可以想象的、最为威严的画面。
正看得入神，执行舰长低声提醒道：“阁下，小艇准备好了。”
“谢谢，”男爵反应过来，一边麻利地滑下右舷，一边凝重地说道：“迭戈，如果公爵大人需要我在旗舰上服务的话，那接下来的战斗就看你的了。答应我朋友，给他们点颜色瞧瞧。”
“圣弗朗西斯科”号是整个白银舰队唯一幸存下来的主力战舰，尽管在哈瓦那湾取得击沉一艘、击伤两艘的战绩，但并没有获得国王陛下的嘉奖，甚至还被指责为临阵脱逃的懦夫，要不是公爵大人出面求情，他这个舰长早就被革职查办了。
对于那帮狡猾的海盗，迭戈舰长同样深恶痛绝，异常严肃地保证道：“放心吧，阁下，耻辱只是暂时的，我会用他们的血来证明‘圣弗朗西斯科’号的忠诚。”
“祝你好运。”
亚巴塞斯男爵点了点头，随即转过身去，示意水手们往公爵大人的旗舰划。
“圣地亚哥”号是一艘排水量近千吨的双甲板战舰，没什么东西能与它那雄伟的帆樯相媲美。那些巨大的船桅直刺云天。似乎飓风都没有力量推动它那些硕大的风帆。桅杆上那一大堆侧支索、固桅索、转桁索、后支索、平桁索、升降索等操帆用的绳索，让人眼花缭乱，不仔细分辨，很难知道各自的用途。
后甲板上一派生机，从干舷上一排吊床到绞盘、水泵、水龙、舱口，以至各种各样的军服，都安排得井井有条，令人赞叹。
十几个水手正在用最恶毒的话语，诅咒那些穷凶极恶的海盗，同时又对海盗们的财富抱有极大希望。
军官们正在化妆，他们在船上做的化妆并不比陆上轻松。当看到那些侍童忙碌着给他们服侍的头上扑粉时，极少化妆的亚巴塞斯男爵不禁问自己，在舰上这样打扮是否不大合适？毕竟舰上的一切时间都是宝贵的，舰上但凡不是工作所急需的东西，也都是碍事的。
然而，赶时髦的风气太过盛行。即便在战争中，他们也被逼干这种鸡零狗碎的无聊事。甚至士兵们都不得不把宝贵时间用来整理身上的外套。
他们前后排成队，每个人整理他前面一个人的外套，这倒是个挺聪明的办法，一会儿工夫就整理完毕了。接着，相互扶正帽子----一大驮子沉甸甸的玩艺儿，连男爵都弄不清是干什么用的。
“
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