每一块肌肉都紧绷了起来。他们转动绞车,调整转帆索,改变帆桁的方向,使帆以新的角度受风。这一连串动作恰到好处,借助风力,帆桁很快就调整过来。
帆桁转到新的角度,巨大的帆背开始吃风,主桅和后桅上的帆以一个方向推动船尾。而前桅上的帆则仍然处于逆风状态,从另一个方向推动着船头,像刹车一样,确保“黑珍珠”号在抢风转向的最后阶段保持稳定,不至于被风刮得在原地旋转。
在水手们的齐心协力下,船缓缓转进新航向,巴里船长及时地喊道:“拽前帆!”
已成为一名“见习水手”的董南,连忙跟水手们一起跑到前甲板,将前桅帆桁调整到与中、后桅帆桁相同的角度上。所有帆和帆桁都在它应该在的方位上受风,一条条绳索被整整齐齐的缠绕起来,以便当船不得不回再转到右舷受风时能做到有条不紊。
抢风转向所需要多少时间,完全取决于风浪的情况。令人愉快的轻风,可以在转向开始帮助船只获得速度,其过程可能只需要十来分钟。但在微风中则要花上一个小时甚至更长。最麻烦的是风暴天,甚至因为十分危险而不能抢风。一旦遇到那种情况,只能退而求其次的顺风转向。
今天的天气不错,整个抢风过程仅用了不到十分钟。抬头望去,高耸的桅杆上伸展着宽阔的风帆,它们那黑黝黝的剪影映衬在后甲板上。“黑珍珠”号以10节航速在海面上滑行,蜘蛛网般密密麻麻的帆索群,发出一阵阵嗡嗡的声响。
“杰克,刚才你说什么来着?”巴里船长从艏楼上跳了下来,在大炮周围走来走去,一面检查着瞄准器、驻退索,一面若无其事地问道。
董南反应了过来,连忙迎了上去,一脸严肃地说道:“三段射,巴里,三段射你听说过没有?就是把所有火枪都组织起来,布置成三排,第一排攻击后,转到第三排后面装填弹药,这期间第二排进攻,然后是第三排,如此轮换。”
巴里一愣,突然拔出手枪,一手抓枪,一手做着枪的姿势,来回比划了一番,随即哈哈大笑:“三段射!不错的主意,可以掩护我们跳帮。先生们、先生们,我早就说过杰克会成为一个出色海盗的!”
伯爵把舵盘交给其他几个舵手,看着他那来回比划着的双手,一脸疑惑地问道:“巴里,这管用吗?”
“试试就知道了,让那捷尔准备准备,下午搞一次演练。”
这下轮到董南糊涂了,指着快从薄雾里消失的黑影,
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