第六十一章祸起萧墙的草原
蒙古人是擅长狩猎的游牧民族，终其一生大都在驰骋草原中渡过。从儿童时代起，他们便开始学习骑马和使用武器，尤其是弯弓。每一个体格健全的男子，在六十岁以前都会被要求参加狩猎与战争，因此极具战争潜力，由牧民转换为骑兵相当迅速。
河间王昔里吉在接到来自汪古部的忽必烈调兵的令后，就立刻麾军南下，一路上肆无忌惮的征集牧民，当他抵达上都的时候，麾下的骑兵已经达到了四万人。虽然绝大多数都只能算的上“狩猎骑兵”，但是从规模和数量上在此时的草原已经可以称雄了。
策马于草原之上，昔里吉看着身后的大军黑压压的奔袭向南，心中不由得热血沸腾，升起万丈豪情！昔里吉和他的父亲蒙哥一样，沉默寡言，喜欢打猎，可惜在他羽翼未丰的时候，他的父亲莫名其妙死在了征服南宋的战斗中，年轻的昔里吉不足以服众，连继承蒙古大汗的资格都没有。
昔里吉对蒙哥汗的死因耿耿于怀，据当时部落的勇士描述是中矢负伤而亡，但是昔里吉非常崇拜他的父亲蒙哥，认为他是一个所向无敌的人，不可能中流矢而死。昔里吉一直对忽必烈持怀疑态度，蒙哥死后，正在突破武汉长江天险的忽必烈，异常迅速的匆匆撤军北返，连续奔袭六千里回到草原，然后与阿里不哥争夺汗位。当时昔里吉果断的站在阿里不哥一方，可惜最终阿里不哥失败了，昔里吉为了保存自己不得不向忽必烈低头。
关于蒙哥的死因有非常多种版本，南宋诗人刘克庄在《蜀捷》中有“吠南初谓予堪侮，折北俄闻彼不支，挞览果歼强弩下”的诗句，而大部分史籍都持“中矢说”。另一种版本，是蒙哥得了疟疾而死。蒙军久战不下，又值酷暑季节，水土不服，军中暑热，疟疾霍乱流行，《元史》记载，蒙哥大汗6月也患上了病。还有一种版本是蒙哥多次被王坚挫败于钓鱼城下，败辱之至，以致愤死军中。
无论是哪种版本，蒙哥在1259年7月撤兵，不久死在军营，却是不争的事实。昔里吉不仅失去了父亲，还失去了手中的权势，蒙哥的后裔风光不再！
昔里吉心中的火焰在不断燃烧，很快他带着大军就抵达上都开平。此时上都开平的军队同样接到了忽必烈调兵令，已调集了大量的粮草和牲口准备南下增援。见到城外的四万人马，不疑有它，反而送上了物资补给，毕竟有忽必烈调兵令在，这只军队又是从草原腹地来的，还打着黄金家族的旗号。
见有机可趁，昔里吉以商议南下为借口，召集了上都的将领，将其骗入大帐后，面色狰狞的昔里吉图穷匕现，带着族中的勇士将其屠戮怠尽，随后麾军袭破上都，直接将失去将领，惶恐不安还不知道怎么回事的军队一举收编，至此，昔里吉麾下的兵马人数超过了五万人，可以说是兵强马壮，加上他还滞留在西北的二万蒙古骑兵，昔里吉的军力暴涨，已经拥有问鼎汗位的实力了！
策马在繁华的上都街道上，昔里吉踌躇满志，街道两旁都是他
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