为了能够确定大西洋舰队是否离开诺福克军港,早在二十日的时候,雷少卿就电令所有在美国东部海域活动的潜艇前去监视切萨皮克湾的情况,当时至少有20多艘潜艇集中在切萨皮克湾外海巡逻,其中有几艘潜艇甚至在夜间溜进了切萨皮克湾,然后又赶在天亮前溜了出来。这些潜艇的首要任务就是将发现的情况报告回去,至于有没有机会偷袭出港的大西洋舰队,那就不是雷少卿所关心的了。
同样的,部署在金斯敦的联合舰队的行踪实际上也无法严格保密。美军潜艇仍然可以通过几条海峡进入加勒比海,其主要任务之一就是监视金斯敦的联合舰队的行踪。二十八日夜,联合舰队出发后不久就被美军的潜艇给发现了。次日,登陆舰队与支援舰队离开圣地亚哥的时候也被美军潜艇发现。这两条情报都被迅速的送回了华盛顿。
如同谈仁皓所预料的一样,美军迅速判断出唐帝国海军的下一个目标是百慕大群岛。当时,就有人提出,如果唐帝国海军要攻打百慕大群岛,同时又要确保制海权,避免登陆部队受到威胁的话,很有可能会偷袭诺福克,摧毁停在军港里的大西洋舰队,从而彻底掌握制海权。在此情况下,大西洋舰队唯一的选择就是离开诺福克军港,不管是主动迎战,还是避免遭到打击,都不能继续留在诺福克军港了。
三十日夜间,大西洋舰队缓缓的离开了诺福克军港,随即就出现在了切萨皮湾外海,三艘潜艇立即发现了这支庞大的舰队,其中两艘潜艇发动了偷袭,另外一艘潜艇则因为位置不太理想没有发动偷袭,而是迅速的发出了电报。雷少卿是在凌晨一点左右收到电报的,随即就将潜艇的电报转发给了联合舰队。当谈仁皓被人从床上叫起来,赶到司令舱的时候。严宇龙已经在组织参谋军官分析大西洋舰队出海后有可能采用的航线。
“这是潜艇发现的时候大西洋舰队的航向。”严宇龙点明了标在海图上的一条航线。“初步判断,当时大西洋舰队刚离开切萨皮克湾,正在向外海航行,还没有转到真正的航向上去,因此无法通过这一点判断舰队的具体航线。”
“也就是说,我们还无法判断出大西洋舰队的具体行踪,以及出海的具体意图?”
严宇龙有点无奈的点了点头。“完全如此,没有更多的情报。那我们就无法判断出大西洋舰队的目的是什么。”
“看来,我们还得继续等待。”谈仁皓沉思了一下,“我们几天内到达战场?”
“现在舰队已经过了巴哈马群岛,最多两天。”严宇龙在海图上标出了现在舰队做在的位置,“要不要降低速度,或者是调整航线。”
“不用,按照计划行动。”谈仁皓摇了摇手,“现在还没有必要表现得太慌张,说不定,我们很快就能收到新的情报了。到时候。再做决定也不迟。”
次日,谈仁皓就收到了雷少卿给他发来的一封新的电报,这是由谍报人员从美国搞到的一份重要情报。大西洋舰队在离港之前接到过从白宫发出的直接命令。虽然谍报人员没有搞到白宫命令的完整内容,但是可以肯定一点,那就是大西洋舰队出海不是为了躲避可能遭到的打击,而是要去协助防御百慕大群岛。也就说,大西洋舰队将主动与联合舰队决战。
收到这条情报后,谈仁皓心里也有数了。与他预测地一样,美国总统没有选择逃避,也许斯普鲁恩斯不会赞成在这个时候与对手死拼,可是他现在只是一名特混舰队司令官,根本就没有能力改变总统地决定。除非他辞职不干,不然他还得指挥舰队作战。
当天,也就是十二月一日夜,第三舰队就加速脱离了编队。第三舰队将首先执行轰炸百慕大岛的行动,同时严密监视周围海域,
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