百慕大群岛属于英国的海外领地之一,不过在战争爆发之居獭久,英国就为了获得美国海军的一百多艘在一战期间建造的驱逐舰,将百慕大群岛租借给了美国,租期20年。因此,现在驻扎在百慕大群岛上的不是英军,而是美军。
百慕大群岛的总陆地面积仅50余平方公里,是世界上位置最靠北的珊瑚礁岛群。群岛各岛地势平坦,最高海拔点不70余米。岛屿上多盐沼以及平地,海岸线曲折,有很多天然的深水港湾,是理想的天然港口。在7座主要的岛屿中,有3座岛屿上可以修建机场,其中哈密尔顿所在的百慕大岛上可以建立大型机场,部署重型轰炸机。另外圣乔治岛,以及萨墨塞特岛上可以建立小型机场,部署战斗机。
百慕大群岛的地理位置非常重要,哈密尔顿距离诺福克1150公里,距离华盛顿与纽约都不到1300公里。也就是说,部署在百慕大群岛上的远程护航战斗机完全可以飞到美国东海岸上空巡逻。另外,潜艇也可以部署在这里,缩短作战距离,延长战斗巡逻的时间。陆战队也可以将这里当作前进基地,登陆舰队与运输船队可以部署在岛屿内部的天然港湾内,今后不管是北上攻打纽芬兰岛与新斯科舍半岛,还是向西进攻美国本土,百慕大群岛都是理想的前进基地。
也正因为百慕大群岛如此重要,谈仁皓早在十月份的时候就提出攻打百慕大群岛,可是当时陆战队要首先攻打巴哈马群岛,而且还得继续在古巴与美军作战,韩绍锋根本就腾不出手去收拾百慕大群岛。最重要的是,舰队也需要时间维修,也无法立即北上,因此,攻打百慕大群岛的行动就暂时搁置了起来。
在此期间。美军想尽一切办法加强了百慕大群岛的防御能力,到十一月初的时候,部署在百慕大群岛的美军的面部队已经达到了25000人,而且哈密尔顿机场上还部署了250架作战飞机。奈何百慕大群岛只是一座珊瑚礁群岛,自然条件并不有利于防御。太平洋战场上的多次岛屿争夺战就证明了珊瑚礁岛屿是很难守住的,只要进攻方投入足够多地兵力与支援火力,就算防御的一方修建再坚固的防御工事,也最多只是延迟了沦陷的时间而已。
当时。最大的问题并不在陆战队,按照韩绍锋的估计,出动两个陆战师,一支支援舰队,只需要让联合舰队先去炸掉岛上的机场,陆战队就能打下百慕大群岛。真正的问题就在联合舰队,而且这是谈仁皓当时没有办法忽略的问题。
第一舰队在27年底离开母港,开赴加勒比海战场,随后就一直在战场上活动,虽然期间多次进港维护。但是一直没有返回母港。也就是说,大部分战舰都没有进行规定的大修与全面维护。工程维修船是解决不了问题的,特别是战舰的动力系统。都只能在有基础设施的母港进行维修,而不管是之前的直布罗陀,巴拿马,还是现在的金斯敦,都没有可以用来维修战舰动力系统的基础设施。很多战舰的锅炉都因为长期得不到足够的保养,热效率降低了很多,比如“湖”级航母地最大设计速度是33节,而实际上,能达到31节就已经相当不错了。另外,战舰长期在海上航行。舰体上必然会有很多地海洋寄生物,战舰必须要在进入干船坞滞后才能够清除掉舰体上的寄生物,而加勒比海地区是没有大型干船坞的,这也降低了战舰的速度。
第三舰队的情况比第一舰队还要糟糕,当时第三舰队是在协助陆战队打下了瓦胡岛之后就开赴加勒比海战场的,而在此之前,第三舰队已经在海上作战了大半年。虽然期间回过一次阿普拉港,可只有少数战舰得到了维护,其他的战舰都没有进行维护。也
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