弱,无线电分析员没有能够分析出电报的性质,错误地判断为附近美国海军基地电台出的电报,也就没有将这一消息报告给黄晓天。直到凌晨一点前,也就是在第一舰队地两支特混舰队先后被美军的侦察机现,谈仁皓给第三舰队来了相关的电报时,黄晓天这才知道,大西洋舰队就在距离他不远的地方,如果他抓紧时间,是完全可以在天亮前赶去拦截大西洋舰队的。
很快,黄晓天收到了谈仁皓来的第二封电报,即让他做好为第一舰队提供防空掩护的准备工作。这也是当时第三舰队的一个主要任务,在两支舰队交换了位置之后,就应该由第三舰队掩护第一舰队了。可问题是,当时第三舰队也可以攻击大西洋舰队,是要自己出手,还是先掩护第一舰队呢?黄晓天面临着一个艰难地选择,而在他犹豫不决的是,其他地消息远远不断的送了过来。
两个多小时之内,黄晓天已经在密切的注意着第一舰队与大西洋舰队之间的对抗行动,从第三特混舰队主动出击,美军战列舰舰队前来迎战,到双方都先后主动撤退。黄晓天通过第一舰队不断来的电报掌握着战场上的情况。到了凌晨两点半左右,也就是在谈仁皓与斯普鲁恩斯都因为害怕遭到对方的猛烈打击,而先后决定撤出战斗的时候,黄晓天对局势有了一个判断,一个直接影响到他接下来的决策的判断。那就是,谈仁皓一直在担心遭到美军岸基轰炸机的打击,所以才没有敢于追击大西洋舰队。同样的,斯普鲁恩斯也害怕遭到一直没有现身的第三舰队的打击,所以才仓促撤出了战斗。
毫无疑问,此时的第三舰队的意义是非常重大的。只要第三舰队一直隐蔽着不出现,那么斯普鲁恩斯就不敢轻易的去对付第一舰队,而这要比第三舰队派遣战斗机去掩护第一舰队的意义重大得多。可问题是,保持隐蔽状态的第三舰队是无法为第一舰队提供直接掩护的,而且也不能以此阻止美军的岸基轰炸机在天亮之后对付第一舰队。
要帮助第一舰队,除了为其提供防空战斗机之外,最法还是主动出击!
也就是在这个时候,黄晓天做出了一个不但让斯普鲁恩斯会大惊失色,同时也会让谈仁皓感到万分惊讶的决定,那就是主动出击,在夜间轰炸美军的机场,通过进攻来掩护第一舰队安全撤退。
让黄晓天做出这一决定的因素很多,除了当时战场局势复杂,而第三舰队的位置又比较有利,同时第三舰队的行踪还没有暴露之外。最重要的是,当时能够部署重型轰炸机,且能够威胁到第一舰队与第三舰队的机场中,有四个机场在佛罗里达半岛上,而且这四个机场距离第三舰队都不过第三舰队向西航行,同时让轰炸机携带最多的燃料起飞的话,是完全可以抢在天亮前轰炸这些机场,将美军的重型轰炸机摧毁在地面上。
在做出这个决定之前,第三舰队就一直在向西航行,并且已经向西航行了大概5o海里,也就是说,其与美军机场的距离已经拉第三舰队继续向西航行大概一个小时,然后让轰炸机与战斗机尽量携带燃料,就可以对这些机场进行轰炸了。在这一个小时之内,黄晓天不但将战术轰炸行动部署了下去,而且第三舰队的航空勤务人员也为执行任务的轰炸机与战斗机做好了起飞地准备工作。可以说。当时第三舰队的航空勤务的效率已经过了第一舰队,如果没有航空勤务人员的努力的话,第三舰队是难以在天亮前轰炸美军的机场的。
为了尽量保证摧毁这四座机场,同时由能够为舰队留下一支足够的掩护力量,甚至还要考虑到为第一舰队提供适当地防空掩护。黄晓天在安排打击力量方面是相当谨慎的。第四特混舰队出动了四个中队的轰炸机与一个中队的护航战斗机。第七特混舰队出动了
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