证明美军最在乎的也只是“自由女神”号。当潘泽康来到了离“自由女神”号最近的“维多利亚”号货轮上地时候。那艘运载着38o重水的商船正在大火中缓缓下沉,最终船只从中部折断,船先沉入海底,接着船尾高高的翘了起来,在海面上挣扎了不到五分钟,最后也近乎垂直般的沉没了。
此时。谈仁皓已经知道“自由女神”号沉没了。报告是由第二特混舰队来的,十几架轰炸机的飞行员都目睹了货轮爆炸沉没地经过。最让谈仁皓不愿意看到的事情还是生了,可这也不能怪突击队员。“自由女神”号是一艘军用快货轮,比标准的“万吨轮”大了许多,而且内部结构也复杂了许多。当时,第一舰队也没有这种军用快货轮的结构图纸,突击队员在上船之前根本就不知道船只内部的结构,因此只能够逐一的搜查每一个舱室。另外,美军如果铁了心不想让船上的货物落入唐帝国手里的话,那就肯定会安排最后的防线。用最极端的方式破坏掉货物。十几名突击队员牺牲,还有二十多人受伤。这个代价已经足够地沉重了。
可以说,行动在最后一刻失败。这是谈仁皓最不希望生的事情。在经过了巨大地努力之后,眼看离成功就一步之遥,结果却彻底失败,还为此赔上了十几名官兵的生命。当时,谈仁皓不得不下达了行动结束地命令,让第三特混舰队派遣的“护航舰队”尽快掩护其他的货轮撤退,同时由之前派出的拦截舰队负责打捞落水官兵。
到七点左右,相关的任务都部署了下去。此时。谈仁皓还得同时处理另外一件事情,那就是寻找美军大西洋舰队的行动。按理说。他在天亮前派出的侦察机在七点之前就全部到达了最大巡逻半径上,72侦察机组成的巡逻线地密度相当大,几乎不需要进行交叉巡逻就能够覆盖整片海域,可直到七点过十分,仍然没有侦察机回报告。到此,谈仁皓也基本上确认,美军大西洋舰队并没有赶过来。为了保险,七点十五分,谈仁皓命令在甲板上待命的另外第二轮侦察任务,此时,第一批侦察机正在返回舰队地路上。
七点半左右,第三特混舰队派出的战舰接上了几艘俘获的货轮,第二特混舰队也在这个时候派出了第~寻找美军大西洋舰队。同时东觉派出的轰炸机还追上了那几艘逃跑的美军护航战舰,将其全部送入了大海。行动基本上已经结束,在得到了第三特混舰队的保护之后,那几艘货轮的安全问题应该不大,而且德军在知道“自由女神”号货轮已经沉没之后,也不会前去攻击第三特混舰队。
七点五十分,在第二批侦察机起飞之前,谈仁皓命令舰队转向东南,准备返回直布罗陀要塞。行动到此时已经没有持续下去的必要,不管美军大西洋舰队是不是正在前来与第一舰队决战,谈仁皓都没有必要继续留在这里了。消灭美军大西洋舰队的机会还有很多,没有必要立即进行。
在返航之前,第三特混舰队的舰艇捞起了数百名美国海军的官兵,以及商船上的水手。其中很多都是头天晚上被德军潜艇击沉的商船上的水手。如果不是第三特混舰队派出了搜救飞机与舰艇的话,这些美军官兵与水手多半都会成为鲨鱼的盘中餐。
八点刚过,也就是在谈仁皓为行动失败感到万分惋惜的时候,潘泽康来了一份电报。看到这份电报的时候,谈仁皓的心情才稍微好了一点。虽然“自由女神”号,以及由这艘货轮运载着的几百吨贵重货物已经沉入了海底,但是并不能说这次行动没有一点收获,潘泽康在其他货轮上的现也算是给了谈仁皓一点点安慰。
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