轰炸尼华岛，这确实是斯普鲁恩斯安排的一次特别的“训练”。在提交给尼米兹的舰队作战计划中，斯普鲁恩斯就明确了轰炸尼华岛的意义，美军陆战队没有能力反击尼华岛，甚至连离开考爱岛，登陆尼华岛的能力都没有。虽然岸基航空兵能够有效的轰炸尼华岛，且战果还不错，但是第五舰队也可以在打击尼华岛的行动中发挥一点点作用吧。
除了达到练兵的目的之外，斯普鲁恩斯还有一个目的，那是通过轰炸尼华岛，告诉唐帝国海军，第五舰队已经离开了珍珠港，别想着去偷袭珍珠港了，另外，第五舰队已经具备了一定的战斗力，不是可以轻易歼灭的！至少斯普鲁恩斯本人是这么想的，这也是一种很无奈的想法。
在安排作战任务的时候，斯普鲁恩斯觉得自己是澳大利亚沙漠里的斗篷蜥。这是一种在脖子上长了很大的皮膜的一种小型蜥蜴，其主要的天地就是鹰。在被鹰盯上后，斗篷蜥会撑开脖子上的皮膜，让鹰觉得它是一头庞然大物而不敢轻易攻击，随后斗篷蜥就有了逃跑的机会。第五舰队就像是斗篷蜥，本身很弱小，而且还被更强大的敌人给盯上了，为了让敌人不敢轻易的攻击，就得让敌人觉得第五舰队很强大，然后第五舰队就有逃跑的机会。斯普鲁恩斯觉得自己的这个想法很可笑，可事实确实如此，第五舰队确实被盯上了，打又打不过，也很难逃脱，他还有别的办法吗？
轰炸尼华岛的结果让斯普鲁恩斯大失所望，在第一轮的轰炸中，不到180架的轰炸机就被击落了30多架！这让他费了不少的力气将那些在外海迫降的飞行员救回来，可最后还是有20多名飞行员阵亡或者是被俘。接下来的四轮轰炸中，第五舰队的轰炸机与战斗机损失了近100架。这个损失率高得吓人，斯普鲁恩斯也曾经数次想要取消接下来地轰炸行动。可他最终忍住了，损失率在降低，而且被救回来的飞行员在执行第二轮轰炸中就很少被击落了。损失的战机是很容易补充的，而飞行员的经验却只能在这里获得，没有别的办法可以选择。当然，不管怎么说，第五舰队的大部分轰炸机飞行员都执行了两轮轰炸任务。连一些战斗机飞行员都执行了一次轰炸任务，还在尼华岛上空与遭遇的唐帝国岸基战斗机打过几次，这极大地锻炼了官兵队伍的素质，让飞行员获得了那么一丁点实战经验。
到了十六日晚上，斯普鲁恩斯就让舰队离开了尼华岛附近海域。舰队已经在这边活动了三天，而唐帝国的两支特混舰队在十一日的时候被阿普拉港外的美军潜艇发现过，当时这两支特混舰队正在离开阿普拉港。如果这两支特混舰队在十四日上午之前以巡航速度前进，到十四日上午加速前进的话，那么在十六日夜就能够赶到加德纳岛附近海域，如果第五舰队不撤退的话。那么在十七日就有可能与唐帝国海军的舰队遭遇。从而无可避免的与对手打一场正面对攻战。
当时，斯普鲁恩斯并不知道离开阿普拉港的是唐帝国海军新组建地第七特混舰队与第八特混舰队。主要是唐帝国海军的五支航母特混舰队都是三航母编制，而且“湖”级航母大同小异。唐帝国海军的航母又没有涂舷号，其涂在舰岛上的名字又很小，很难以辨认，所以发现这两支特混舰队的美军潜艇根本就无法辨认出这是哪两支特混舰队。斯普鲁恩斯不得不尽量往坏的方面想，如果这是第一特混舰队，第二特混舰队，第四特混舰队中的两支特混舰队的话，就算再给他几个胆子，他也不会继续留在尼华岛附近海域，等着对方杀来与他决战了。以当时第五舰队的实力。是不可能战胜唐帝国海军最强大的两支特混舰队的。
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