雷达，要靠飞行员的眼睛寻找黑夜之中地战舰，这是相当困难的。蒋海龙也不会抱多大的希望。
可以说，在当时的情况下，蒋海龙能否拦截下第五舰队都是个问题，特别是在斯普鲁恩斯让三艘航母加速前进，而且另外两艘航母的速度也达到了14节，只有“拳师”号的速度是8节。如果运气不好的话，蒋海龙指挥的“送死舰队”很有可能在“拳师”号前面通过，而不会有任何发现。那时候，蒋海龙也许会判断第五舰队没有返回内克岛，而是南下规避，他就得向南追击，从而不可能找到第五舰队，就不会与第五舰队发生战斗。
事情也就在这个时候戏剧性的改变了，斯普鲁恩斯的担心成立事实，而且，正是那艘发现了两艘美国航母地潜艇改变了“送死舰队”的航线，最终让双方的巡洋舰与驱逐舰在大海上爆发了一场激烈的炮战。
最先发现“香格里拉”号与“本宁顿”号的是一艘“丁”型潜艇，这是当时帝国海军装备的最先进的，也是最大的潜艇，其主要技术都是从德国引进的。当时，廖洪鹏那批帝国海军潜艇部队的军官去德国，就是要从德国获取这些技术，并且先借用德国海军的潜艇熟悉怎么使用新的潜艇。
帝国海军在拿到了德国的潜艇技术之后，只做了一些细节修改，主要是为了适应帝国海军的要求，比如帝国海军潜艇并的平均身高比德国的少了5厘米，而且在一些习惯方面并不意义，因此在具体的设计方面就不可能完全一样。不过，“丁”型潜艇基本上保留了德国新式潜艇的技术特点，并且在一些关键技术方面还有所突破，比如通过增加排水量，优化艇体设计，在保持主机功率不变，速度不降低的情况下，增加了2成的电池，使潜艇的潜航能力提高了不少。另外，潜艇的首鱼雷发射管为六具，没有尾鱼雷发射观，备用鱼雷的数量也比德国的同型艇多了8条。潜艇上首次采用了高保温率的冰柜，持续作战能力提高到了近三个月，而德国的同型艇只有两个月。
可以说，“丁”型艇是整个二战时的“终极”潜艇，其性能比德国的xxs型还要稍微高一点，是现代潜艇的鼻祖。而这也是帝国海军当时最强大，最优秀的潜艇。到26年中期，帝国海军仅仅建造了不到30艘该型艇，全部部署在了太平洋战场上，其中在中太平洋上活动的有10艘左右。而这些潜艇全都没有派去执行侦察警戒任务，而是用在了最能发挥潜艇威力的美军运输航线上。
这艘潜艇就是在执行完了破交作战任务，在只剩下了不到半个月的食物与淡水之后，踏上了返航航线的。而当时，潜艇上还有8条鱼雷没有使用，在之前的两个月的破交作战中，这艘编号为542的潜艇袭击了两支美军运输船队，至少确认击沉了4艘万吨轮，却消耗掉了一大半的鱼雷。这个战绩不算很好，可万幸的是，潜艇躲过了驱逐舰的数次攻击，而且成功的完成了任务，除了一名艇员因为犯了阑尾炎而病倒之外，没有人员伤亡。
文皓矛对这个战绩很不满意，以前他用“乙”型艇在一次战斗中就干掉过五艘运输船，而这次他有两次攻击的机会，结果却仅仅干掉了四艘万吨轮，这确实太差了一点。特别是在想到二哥文嘉乾不久前在东地中海将一艘意大利的战列舰送入了海底，他心里就更不舒服了，这也让文皓矛决定，回到基地后，他也要申请调往地中海战场，那边有更多的猎物在等着他呢！
也就在文皓矛犹豫着是否在潜艇返回塞班岛基地之前就把调职申请书写好的时候，凄厉的警报响了起来，接着，负责轮值了望的二副从紧急通道里滑了下来，潜艇暴露了！