汤飞是舰队里被安排向南飞行的36架侦察机中的一名飞行员。五点前，这名年轻的飞行员就来到了机库里，与航空勤务人员一同检查他的座机。与其他的飞行员一样，汤飞对自己的飞行很爱护，虽然这架轰炸机是帝国海军的财产，但是汤飞将它看成了是自己的财产，甚至是自己身体的一部分。这是飞行员的共同观点，只有爱护飞机，那么在激烈的战斗中，飞机才会将你平安的送回舰队。
起飞前的检查工作是比较麻烦的，按理说，这都应该由航空勤务人员负责，可每组勤务人员至少要负责两架飞机的检修工作，劳动量是非常大的。往往，这些勤务人员要比飞行员提前三个小时开始工作，这还不一定能够准时完成任务，因此更需要飞行员帮忙。飞行员本身也是“航空勤务人员”，他们对飞机的了解不比那些专门负责保养与维修飞机的人差多少。区别是，每名飞行员都只关心自己的座机。
五点刚过，出发的命令就下达了下来。那些已经检修完毕的“射水鸟”一架接一架的被送上了升降机，然后被运送到了飞行甲板上。
“动作快点，我是第几个起飞？”汤飞看到忙得满头大汗的勤务人员还在给飞机的自卫机关枪里装填子弹，他也急了起来。
“少校，你是第五个起飞，不用急！”一名脸上还沾着油污的上士抬起了头来，同时擦了下额头上的汗水，又在额头上增添了一道油污，“还有二十五分钟，我们保证你能准时出发。”
“那就好，我先去航空作战中心，等下在飞行甲板上见！”
等汤飞来到位于舰岛最底层的航空作战中心时，被分配执行侦察任务的飞行员差不多都到了，随后舰队司令官黄晓天走了进来。开始为飞行员部署详细的侦察任务。这让汤飞有点惊讶，他知道司令官也是飞行员出身，可以往司令官很少亲自来安排侦察任务，一般都安排轰炸任务。看来，这次的侦察任务相当重要，不然也不会抽调汤飞等几个少校飞行员来领队了。
十五分钟后，汤飞来到了飞行甲板上，他的那架涂着数十枚炸弹图案的轰炸机已经被送到了飞行甲板上。航空勤务人员正在为轰炸机挂上副油箱，接着一台电瓶牵引车就将这架“射水鸟”拖到了另外几架同型轰炸机地后面。
“少校，一切都准备好了，我还检查了一下螺旋桨，问题不大，能够保证让你飞回来。”上士一边摘下沾满了油污的棉布手套走过来，一边说道，“不过，下次应该更换一副新的螺旋桨了，这副螺旋桨飞了二十次了吧？”
“好像是二十五次。确实应该换一副新的了。”汤飞对上士的工作很满意。他注意到，飞机的蒙皮还被清洗过。“不错，等我回来。再考虑更换螺旋桨的事情，现在我可得准备出发了。”
“回头见！”
“回头见！”
与自己的勤务队负责人告别后，汤飞朝刚去拿到飞行线路图，正在跑过来地导航员点了点头，然后就朝着自己的座机走去。等在飞机旁的一名穿着黄色条纹夹克的航空人员将飞机上的登机梯拉了下来，在汤飞走近的时候，还将飞行员的皮制飞行帽递了过来。
“我们的航线是第17条，航向大概185度，基本上是向南飞了。”坐到机舱里之后，导航员大概汇报了下情况。“最大巡逻半径350海里，我们大概还可以在外围飞上20分钟，只要勤务人员没有给我们挂上一具空的副油箱，那我们就不需要急着返航。”
“也许我们还能够飞快一点。”汤飞在检查着飞机上的仪表，他已经接通了电源，可很多设备都需要预热。
“老汤，我可不想坐高山滑车！”
汤飞笑了起来。“放心，我还想回来挂上炸弹执行轰炸任务呢！”
这时候，航母上地起
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