雷达发现美军轰炸机群的时候已经太晚了，舰队的防空部署根本来不及做出调整，美军轰炸机群就已经到了距离航母不到10海里的海面上空。
看到正在追上去的战斗机，以及秋耿波等人驾驶的轰炸机都参加了防空拦截作战，谈仁皓刚松下来的神经又高度的紧张了起来。不许要他下达任何的命令，此时处于战场上的每一名帝国军人都知道他们能做什么，以及该做什么。
“让轰炸机撤走，去布干维尔岛的机场降落。”谈仁皓可不想让那些轰炸机飞行员去白白送死，“另外，‘李靖’号为二号旗舰，如果‘兴凯湖’号受创的话，由‘李靖’号代替指挥，确认美舰队航母已经被击沉，如果没有的话，那就立即进行补充轰炸！”
参谋军官迅速的记录着舰队司令官的命令。
“就这样吧，等下做好人员疏散准备，我们尽最大的努力来保护好最后这艘舰队航母，如果办不到，那就只能保存战舰上的官兵了。”
“仁皓，你先去‘李靖’号吧，我在这边指挥。”郝东觉走了过来。
“不，已经太迟了，先进行舰队防空作战。”谈仁皓看了搭档一眼，“说不定，我们还能够创造奇迹呢。”
炮声已经响了起来，除了外围那几艘护航战舰上的高射炮在轰鸣之外，“李靖”号与“兴凯湖”号上的120毫米高射炮也在雷达的引导下，或者是在炮手的目视瞄准下向杀来的美军轰炸机群开火了。
vt弹的效率是很高的，可过于接近的距离却让vt弹很难完全发挥出威力。120毫米炮弹在美军机群中爆炸着，不时有美军轰炸机拖着黑烟坠落下去，但更多的轰炸机在继续逼近。当那些清脆的机关炮响起来的时候，舰队防空进入到了最关键的阶段。
让谈仁皓有点难以相信的是，这次美军轰炸机不是直接扑向航母的，而是先对挡在了他们前面的护航战舰进行了攻击。首先挨炸弹的是“李靖”号外侧的那艘驱逐舰，战舰的舰部被一枚1000磅地炸弹击中。
驱逐舰没有被炸沉，而是在海面上转了起来，显然是战舰的舵机受到了破坏，再也无法保持方向了。接着，四架轰炸机冲向了挡在航母侧面的“李靖”号大型防空巡洋舰。
这四架sbd都没有能够突破“李靖”号强大的防空火力网。实际上，攻击防空战舰的意义并不是很大。”李靖”号的防空火力比任何一艘航母都要强大，而且舰体小得多，即使轰炸成功。也不会削弱舰队的航空作战能力。因此，在之前的战斗中，双方的轰炸机都不会首先打击对方的护航战舰，而是首先确保击沉对方地航母，在有剩余兵力的时候再打击对方的护航战舰。对付护航战舰实际上也有一个顺序，战列舰是首要打击目标，毕竟除航母之外，战列舰是海军最强大的战舰了。其次不是防空火力凶猛地专用防空巡洋舰，而是对方的驱逐舰这类防空火力差的战舰，然后是轻巡洋舰。最后才轮到防空巡洋舰。在实际战斗中。则会因为战场情况的差别而有所不同。
四架sbd全被击落，可接着另外四架sbd冲了过来，在“李靖”号的防空火力全部集中对付400多米高度上的sbd的时候。四架tbd以几乎帖着海面的高度飞了过来，这四架轰炸机的飞行高度不足50米。四条鱼雷迅速的钻进了海里，战舰上地了望员也立即发现了雷迹。战舰开始转向，这却导致防空火力无法集中攻击逼近的俯冲轰炸机。就在“李靖”
号迅速的转过了75度的时候，突破了防空拦截的三架sbd投下了炸弹。
当炸弹爆炸产生的强烈闪光出现的时候，谈仁皓侧过了头。1000磅穿甲弹的威力与帝国海军所使用的500公斤穿甲弹在伯仲之间（实际上，两种炸弹地重量是相当的，不管是1000磅，还是500
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