帝国舰队所在的方向上飞去。
此时，哈尔西也不再怀疑在西北方向大概110海里出的那支舰队是唐帝国地特混舰队了，不然的话，唐帝国的战斗机不可能来得这么快，而那架发回了一半电报的侦察机肯定是被唐帝国的护航战斗机给击落的（被第二批出发的护航战斗机给击落的，安士乐率领的那个小队地战斗机错过了那架美军的sbd侦察机）。可当哈尔西发现杀来的唐帝国护航战斗机竟然有三十多架的时候，他有点疑惑了。
唐帝国一艘航母的携带的标准战斗机数量是36架。而且这也是最合理的编制。而按照正常情况，舰队至少要留下一半的战斗机执行防空任务，不可能把所有的战斗机都派来执行护航任务。现在前来的护航战斗机就有30多架，足足一艘航母上的所有战斗机了。也就是说，在110海里外的那支舰队里，很有可能有两艘，而不是一艘航母。可是，唐帝国此时绝对没有四都航母在这一海域作战，第二特混舰队还在马绍尔群岛那边，除非能够飞过来，不然就不可能参加这边的战斗。在排除了第二特混舰队不可能参战的情况后，那么哈尔西不得不认为，在两架侦察机发回的电报中肯定有一份是错误的，或者是110海里外的那个对手直接把所有的战斗机都派来执行护航任务，而没有留下防空战斗机。
哈尔西思考了三分钟，他差点就决定让第一波轰炸机机群转向，去攻击110海里外的目标，可最后他没有下达这个命令，让他坚持之前的判断的理由只有一点，因为在第二封电报中提到了一点，那就是，110海里外的那艘航母是“湖”级航母。而哈尔西很清楚，第四特混舰队里的两艘航母都是老旧航母，而不是唐帝国最新锐的“湖”级航母，只有第一特混舰队里的航母是“湖”级航母。第一特混舰队的司令官是谈仁皓，也是哈尔西认为的最为难以对付的那个对手。谈仁皓肯定会全力以赴的进攻，而且在只有30多架战斗机的情况下，如果他留下一半地战斗机防空的话，那么不但无法让轰炸机群顺利突破对方的防空网，而且留下的那一半战斗机也难以为自己提供有效的防空有掩护，即使是把所有战斗机都留下。也难以确保航母的绝对安全。在一换二的可能下，谈仁皓肯定会选择进攻。
就是通过这一点，哈尔西判断110海里外的是第一特混舰队，而在260海里外地是第四特混舰队。可他仍然想不清楚，为什么两支唐帝国的特混舰队会相距这么远，分兵本来就是兵家大忌。哈尔西也没有想那么多，打击两艘航母的第四特混舰队自然是重中之重，而他还有返航的那些侦察机。以及即将恢复战斗力的“独立”号，“贝劳伍德”号上的战斗机也可以携带炸弹执行轰炸任务。如果能够干掉第四特混舰队的话，那么他还可以组织两艘小型航母上的力量去对付第一特混舰队，当然，谁也不知道已经被打散了的第二批轰炸机能不能对第一特混舰队构成威胁。
在哈尔西做出了这些判断之后，立即命令之前执行任务的护航战斗机加入防空作战。实际上，哈尔西地这道命令已经没有任何必要了。
最后升空地那18架f4u爬升到云层上空的时候，所能看到的也就只有那些“隼”式战斗机了，那些需要它们保护地轰炸机已经被驱散，失去了目标的“隼”立即冲了过来。接着。美军战斗机飞行员就看到大批的轰炸机朝舰队方向飞来。这是第一批到达的“射水鸟”。这批俯冲轰炸机在接到了战斗机发来的消息之后，全是在云层上空飞行的，以此避开海面上的防空炮火。直接到达了美国舰队的上空。根本就不需要哈尔西下达任何命令，这批已经失去了掩护目标的轰炸机立即调整了航向，对准那些杀来的唐帝国轰炸机冲了
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