认出了对方舰队里的那几艘轻巡洋舰，炮战立即打响。双方混战到了天亮之前，在唐军重巡洋舰地重炮下，美军战舰损失极为惨重，虽然美军的155毫米炮也能击穿重巡洋舰的装甲，但是却难以给予对手致命的打击，而200毫米与240毫米穿甲弹可以轻易的摧毁美军的巡洋舰与驱逐舰。最后西南特混舰队两艘巡洋舰遭到重创。两艘受了轻伤，还有四艘驱逐舰受创，在无一沉没的情况下干掉了四艘美军的轻巡洋舰，五艘驱逐舰，最后只有三艘美军的驱逐舰逃了回去。从战斗开始到结束，第三特混舰队都没有赶来援助。
这只是在近一个月的时间里发生地众多小规模海战中的一次而已。
几乎每次海战都一样，战斗在混乱中开始，在混乱中结束。虽然双方都有雷达，但是雷达在岛屿密布的海域并没有起到多大的作用，而且双方的战舰都在战场上活动，根本就无法识别敌我，结果很多时候，战斗都是在很近的距离上展开的。也不得不说严师琪这人小气，他很少动用第三特混舰队的战列舰参加夜战，特别是近距离的夜间战斗，用他的话来说，是害怕战列舰遭到鱼雷攻击，可事实上，是严师琪不想理会西南特混舰队，认为西南特混舰队没有资格跟第三特混舰队合作。如果不是唐帝国海军在兵力上的优势，而且随着瓜岛地面战斗的推进，陆战队很快就攻占了亨德森机场的话，那么瓜岛附近的海域会吞噬掉更多帝国海军军人的生命。
魏东北也对严师琪没有多少好感，西南特混舰队在这边打了十几次夜战，虽然只损失了两艘驱逐舰，而且还及时得到了补充，但是这十几场战斗打下来，其他战舰也都是伤痕累累，连他的旗舰“段志玄”号都挨了好几发炮弹。最让魏东北气愤的是，严师琪根本就不把他放在眼里，几乎从不为西南特混舰队提供支持。到最后，魏东北不得不率领西南特混舰队转战瓜岛西南海域，干脆不与第三特混舰队合作了。
这种舰队指挥官之间的矛盾是很普遍的，颜国忠也不好协调。既然西南特混舰队可以单独在岛屿西南方向上担负起阻击任务，那么将两支舰队分散使用也好，当时陆战队也需要在这个方向上有一支海面炮兵。
同时也需要舰队在这边阻击“华盛顿快车”。
到谈仁皓率领第一特混舰队赶来，美军准备在西南太平洋上发动反击的时候，颜国忠把西南特混舰队调了回来，他组织了一批工程人员，尽快把返回布因的那些战舰修补好，另外还让魏东北做好随时出发的准备工作。在与谈仁皓商讨作战计划的时候，颜国忠没有提到这支小舰队，他怎么也得给自己留一手吧。
到了二日下午。颜国忠还没有收到第三特混舰队的消息，两点多的时候，一架返航的侦察机发现了正在瓜岛背面海域徘徊的第三特混舰队。虽然第三特混舰队进入无线电静默也是情理之中的事情，但是颜国忠很清楚，严师琪是去对付第32特混舰队，而不是去拦截美军的运输船队。这一点他早就料到了，严师琪就是那种把大海战看得比什么都重要的人，而且缺乏全局眼光，不知道轻重。
颜国忠留下来的西南特混舰队派上用场了，虽然西南特混舰队打不过第32特混舰队。但是用来对付运输船队还是绰绰有余地。下午。颜国忠就让西南特混舰队出发了，该舰队只有一个任务，那就是前往瓜岛西南海域。如果第32特混舰队与第三特混舰队交战的话，那么就趁机插到南面去，把跟第32特混舰队屁股后面的那几十艘快速运输船给干掉，绝不能让美军把增援部队，作战物资送上瓜岛！
颜国忠的算盘是打得很精明的，西南特混舰队怎么也有六艘
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