常荐新也不想做出头鸟，他甚至连做出头鸟的资格都没有，三艘大巡，五艘重巡，十多艘驱逐舰，连给“z舰队”塞牙缝的资格都没有。他的任务就是侦察，守住第三特混舰队的左翼，并且干掉那些趁乱北上的“华盛顿快车”常荐新也不想出风头，第二特混舰队还没有从上次的失败中恢复过来。让常荐新闹心的事情很多，调查那些就不说了，有校长的庇护，内阁派来的调查官员还没办法骚扰他们，但第二特混舰队已经有上百人（大部分都是参谋军官，战舰的舰长）接受过单独调查。这事闹了二十多天，搞得第二特混舰队人心惶惶，鸡犬不宁，连很多军官都在置疑，他们在战场上浴血杀敌，到底是为了什么？
除了调查之外，家里的麻烦事，还有部队里的麻烦事都让常荐新这个舰队参谋长头痛不已。如果不是雷少卿要去督促航母维修的事情，而他必须要率这些护航战舰出来执行任务的话，常荐新还真想给校长递个假条，回去好好休息几个月。在战争年代，军人就是机器，国家有需要，一声召唤，军人就必须要立即武装起来，走上前线。这就是军人的用途，养兵千日，用兵一时。常荐新没有回避，他也不会回避。
十一点十五分，跑在舰队最前面的“大寒”号上的雷达发现了数个明亮的“闪光点”（目标越大，反射回来的电磁波信号就越强烈，现实在雷达屏幕上的光点就越明亮）接着“闪光点”越来越多，一分钟后，消息送到了旗舰“高士廉”号（代理旗舰，第二特混舰队的旗舰是“黄河”号航母）常荐新也是大吃一惊，“z舰队”竟然出现在了他们的南面。而不是第三特混舰队的南面！
战斗警报立即拉向，舰队迅速转向，这下“大寒”号重巡洋舰由首舰变成了尾舰，其上面的雷达仍然在监视着敌舰队的行动。还好，舰队转向很及时，而且美国战舰上的雷达确实不如唐帝国战舰上地雷达，探测距离近了很多，美国舰队还没有发现北面的这支唐帝国的小舰队呢！
常荐新一面让舰队尽快形成纵队。一面把消息发了出去。对付“z舰队”是第三特混舰队的差事，第二特混舰队最多只有趁火打劫的份，现在可不是逞匹夫之勇的时候，保命最要紧！可为了不“丢掉”美国舰队，常荐新只能让舰队保持22节的速度，并且把距离尽量控制在20到25海里之间。按照情报部门提供的消息，美国战舰上地雷达对巡洋舰一类的战舰探测距离大概是20海里（对战列舰这类超大目标可以达到25海里）只要保持在敌舰队的视线之外，那么就可以确保舰队的安全。
常荐新忽略了一点，第二特混舰队里的三艘大型防空巡洋舰的块头并不比战列舰小多少，而且这三艘都是“李靖”级中的改进型号。舰体加长了好几米。对雷达来说。发现目标的距离取决于目标的几何尺寸，而不是排水量！也就是说，那三艘大型防空巡洋舰反射的雷达信号与战列舰差不多。很容易被判断为战列舰！
与常荐新一样，金梅尔也很是苦恼。让他愤怒不已地是，在出发之后不久，他就收到了一条命令：等待一支晚了三个小时从塞班岛出发地袭击舰队，然后一起杀向阿纳塔汉岛。这支袭击舰队就是唐军口中的“华盛顿快车”由一艘轻巡洋舰带头，八艘驱逐舰跟随。而这支舰队的任务除了去袭击登陆场之外，还要负责为岛上地美军送去一批急需的物资（特别是火炮的备件）无奈之下，金梅尔之能让舰队减慢了前进速度，而且还在航向上做了调整。这就是“z舰队”为什么没有能够按时出现。而且误打误撞的到了第二特混舰队“怀抱”里的原因。金梅尔也不想这么做，那
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