柚枝是叶家搬到城里后新请来做家务活的女佣。她长着一张瓜子脸，丹凤眼，算不上出众的大美人，干干净净的模样，透出一股小家碧玉的文静秀气。她家的家境原也算好，只可惜，年初爹娘相继病倒，又无兄长支撑家用，只得弃了矜持，通过牙行的介绍，到叶家来帮佣。
来之前，柚枝唯恐新东家难以伺候，到了这叶家后，才发现新东家一点都不恐怖。平日里只需要她烧饭洗衣，打扫卫生，至于各位主子的日常生活，他们都自理，她想帮都帮不到。甚至，家主母还经常跟她一起做家事，一点架子都没有。到叶家做了两三天，她那颗悬着的心放了下来。
这一日上午，柚枝正在庭院里晾晒洗好的衣服，忽闻敲门声。她停下手边的活，仔细辨认着敲门的频率，正是三长一短。东家吩咐过，若有人来敲门，不要随便开。只有听到敲门声为三长一短时，才可去应门。虽不知是何缘故，柚枝还是乖巧地执行东家的命令。
将手在围裙上擦拭一番，柚枝走过去，将门打开一道窄缝，瞧见门外站着个五十上下的男人，头戴方巾帽，身着浅蓝布袍，面有髭须，眼窝凹陷，面相却十分和气。此人她认得，正是代东家出面聘用她的张管事。
张管事小声问道：“小姐在吗？”
柚枝点点头。来了这几天，她发现新东家真是神秘，一家子人都很低调，平日里也不出门。当时她来见工，东家开出每月二两的工钱，唯一要求是她不能多嘴，在院里看到什么都不能往外说，也不能对别人说起他们家的事情，连她的父母都不能告知。
“先让我进去吧。”张管事将门推开些，自己闪身进入，又朝门外张望了一眼，才转身朝院里去。
等他走开后，柚枝也朝门外张望一眼，并未发现异常，摇摇头，将门合上，又回去晾晒衣服。
进了院内，张管事熟门熟路地走进书房，正见叶西仪伏在案上，写写画画。那纸上所书，奇奇怪怪，他竟是
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