这叶家又出了什么事？这还得从半个月前的那场大雨说起。
那一晚，悲痛欲绝的郭氏淋雨回家后，竟染了风寒。叶小米给她煮了姜汤，喂她喝下，也没能把那寒气压下去。郭氏卧病在床，叶富贵又一直被关着不放，年幼的叶小米扛起了照顾家庭的重任。
叶家的米缸本就见底了，这些日子郭氏又病着，没办法去城里干活，家里自然没有收入。等到家里的米吃完了，钱也花光了，叶小米就出去采野菜。这时候又不是春天，哪里来那么多野菜给她采？别人都不待见她家，自然不会接济。叶小米愁眉苦脸地看着躺在病床上的娘亲，自己又饿得没办法，于是，她决定去别人地里“借”些地瓜藤。这地瓜藤本就不是什么好东西，好多人家都专门割来喂猪。叶小米心想，自己是去借，将来肯定要还的，拿一些应该没关系，偷偷摸摸地去采的时候，却被人瞧了个正着。
这下可糟糕了！先是她爹跟她姐气跑了村里唯一的夫子，后来她姐又成了妖孽，要来害他们村，万幸被老天爷收了去，她爹也因此被关了起来，而今，她自己又当了小偷。被抓住的当下，叶小米小小的身子被大人推来搡去，身上也被捏青了好几处，还被人直骂是“贼”，好不可怜。最后，因为事关叶家，又闹到了村长跟前。
村长见了她，不免叹气。这叶家造的什么孽啊？全家上下，怎么就没一个省心的？大的做贼，小的也做贼，真是没救了！又见她家如此凄凉模样，孙村长不是硬心肠的，叫人去把叶富贵放了出来。
被关了半个月的叶富贵木木地走出来，闷不吭声，可见到叶小米时，还是忍不住跑过去抱起她，紧紧地搂在怀里。父女两抱头痛哭。
在他们走之前，孙村长叮嘱道：“这事，算是过去了。往后，你们家安分些，别再惹是生非！若是不听劝，再闹出事端来，谁都保不了你们！”
若是以往，叶富贵必然满口答应，点头哈腰地一再保证，但，此刻，叶富贵什么都没说，仿佛没听见村长的话一样，抱着叶小米径直走了出去，头也不回。
孙村长见了他这模样，心中烦忧，长长叹了口气。他感觉，被关了半个月后，叶富贵似乎变了些，只不知是变好还是变坏。但愿，叶富贵是往好处变啊。
进了家门，一眼瞧见躺在床上的郭氏，叶富贵心中十分难受。他坐到床边，望着妻子，低声喊道：“媳妇，我回家了……我回来了……”
郭氏早就听到了他的脚步声，眼泪也在那时淌了下来。这会儿，看到他憔悴又黑瘦的脸，再也忍不住，哭出声来。夫妻两的手紧紧握在了一起。
第二日，叶富贵又扛着锄头出门了。这一次，他一路没跟任何人打招呼。其他人看到他，都躲了开去。就这么一路走着，叶富贵走到了公祠的原址。他望着空荡荡的场地发呆，好一阵子后，他开始锄起地来。
只见他用锄头挖了一个坑，又从怀里掏出一套小孩的衣服，痛苦地抚摸了一阵，将它放进了坑里，又填上土，拢成一个小土丘。之后，他又去附近转了
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