故为难我等？”
“车中之人我等尚未察验，这是规矩！”一名小卒回过神来，瞪眼喝道。
沉默半晌，马车四周业已聚来许多围观者，两名军士不得不转去驱散他们，独留那发话的小卒一人守在原地。沉水低哼一声，将弟弟护在身前，眯眼对那小卒冷笑：“你可知这车中之人是谁？”
“沉水，非礼勿言。”车中女子叹了口气，“我想来接咱们的人，这会也该到了才是。”
那小卒正要骂出口，忽见城门内一队人马飞驰而至。马背上之人皆着赭色劲装，腰间亦整齐划一地佩戴着长剑，为首一人手持碧翠玉牌，口中高呼：“我等承芳山令高大人口谕，特来迎接郦州楼氏披香夫人，挡道者还不速速放行！”
“来了来了！”止霜眼中一亮，扬声叫起来。沉水则是从袍袖中摸出一枚缀着明红流苏的白玉令牌，抬臂将之高举过头顶：“郦州楼氏披香夫人在此，有令牌为证！”
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芳山令系先帝所封之爵位，当年先帝在世时荣宠甚隆，而今时过境迁，从前那个备受瞩目的芳山令与芳山府已光辉不再。梦中的万世富贵在转眼间耗尽，短短数十年，芳山府中人卖掉了大半宅院，如今只留着其中几间园子作居住之用。
但若提起芳山令昔日之丰功伟绩，这位已过天命之年的老爷子，仍愿意花上好几个时辰，向来访者讲述父辈们的辉煌。
“说起来，现在坐镇尊微宫的这位陛下，那时还是个黄毛小子哪。当年我爹时常蒙诏入宫，与先帝同饮同游，陛下还跟在他俩后头跑来跑去的……”高老爷子叭叭抽着当地的草烟，不时咧开嘴笑两声，并且毫不在乎地露出口中所剩无几的黄牙。“我那时候还小，宫里也就去过一回，还是被娘抱在怀里去的。啧啧，那皇宫里才叫一个了不得啊！”
陪客人聊天，知晓他们的情趣与喜好，正是制香师着手制香前最重要的准备工作。披香端坐高老爷子对面，两人中间横着一方茶案，上头摆有两只深色的玲珑陶碗。高老爷子聊过一阵，伸手取过茶壶，为两人往陶碗里添上茶水。
“咦，你不尝尝这茶吗？”见披香碗中的茶水并不见少，高老爷子的笑容立时收敛了三分。
披香微微一笑，伸手端起茶碗：“爷爷您说的这些个故事，让披香听得入迷了，一时倒忘了口中干渴。”说着将面纱轻巧撩起一边，拢袖品茗，“好茶。”
立在披香身后的沉水与止霜，皆是悻悻然别开头去。
哪里算什么好茶，分明是已闲置了许多年头的陈茶，冲泡时香气怪异，茶汤的色泽也极不纯正，只怕从树上摘些叶子下来冲泡也比它好味……
却听披香继续道：“想不到竟能在此品到‘珠法’，爷爷，披香惶恐。”
珠法？双胞胎兄弟面面相觑。
高老爷子点点头，抚掌笑道：“能品出昔日哈赞帝国的名茶‘珠法’，披香夫人，你更让老夫惶恐啊。”
披香放下面纱，将陶碗
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