了底气的小婢们仿佛这才回神，纷纷要扶楼婉落座，就在此时，从屋门方向忽然传来一阵轻捷的脚步声。众人循声望去，只见楼夙带着两个家仆正要迈过门槛，他形容沉郁，眼底带着一抹明显的暗青色，整个人看上去既疲惫又困顿。
没料到会在语莲别院遇着楼婉，待看清院中之人时，楼夙先是吃了一惊，再瞧一眼坐在石桌边烹茶的披香，确定她并无异状，视线重新落回楼婉身上：“……你怎么上这儿来了？谁让你来的？”
楼婉被他质问的口吻激得登时红了眼圈，开口便拖着哭腔：“转眼就要大婚了，二哥却还在为她惹出的麻烦奔波劳累，我看着又心急又心疼，来替你说句公道话也不成了？”说着抬手怒指披香，双目含血似地盯着她：“披香夫人，你究竟何时才愿意放开二哥？难不成他就要这样被你纠缠一辈子吗！”
“胡闹！”楼夙冷着脸沉声呵斥，双拳蓦地攥紧，好一会才强自压下怒火：“……送婉小姐回府。没有我的许可，谁也不许离开楼府一步！”
楼婉立时泪如泉涌，恨恨地一跺脚，扭头掩面朝门外跑去。几个小婢忙不迭追上去，一边追一边唤道：“小姐！小姐您快别跑了，小心动了胎气啊小姐！……”
园子里重新恢复了安静，披香叹了口气，搁下手中的小扇起身。楼夙负起双手，双肩无力地松塌下来，抬头对上披香沉定的目光，他怔了怔，不自觉别开视线，嘴角牵起一丝苦涩的笑痕：“……她的话，你别往心里去。”
披香摇摇头，缓道：“婉小姐说得没错，大婚在即，你理当多花些时间陪她。”如是说着，示意他到石桌前坐一坐。壶水恰恰烹好，披香取过桌上的茶叶罐，捻一撮细小叶片丢入壶内，顿时清香四溢。楼夙即在她身侧坐下，接过她递来的茶碗，神情黯然：“我就是不想待在楼府，才答应了祝阳侯的邀请。谁知道会出这样的事呢。”
“那么，霍老三究竟为何要杀祝阳侯？”披香蹙起眉心。她想不到一个合适的理由来解释霍老三的行为——若要论非常缘由，例如，与自己这张脸有关……便又是另一回事了。
她打心底不希望是那样的。
楼夙想了想：“照霍老三自己所言，是因为刚到听梅别院时，曾受到萧文胥言语侮辱。他说自己咽不下这口气，定要让祝阳侯加倍还回来，于是动手杀人。”说着，他扬起眼帘，“阿香，依你看来，事实真是这样吗？”
披香被问得一怔，随即也露出苦笑。她轻轻摩挲着手中的茶盏：“他杀了人确是事实，只是这动机听来，未免有些单薄。”顿了顿，她想起些什么来：“……二爷，莫非这桩案子已经结案了？”
楼夙深吸一口气，徐徐吐出：“不错，昨晚结的。凶手已然就缚，证据确凿，与尸体上留下的痕迹比对后完全吻合，口供也没有疑点。既是一桩单纯的凶杀案，连上递京畿府的步骤也略去，县衙就直接宣布到
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