“钟先生，这……”甄氏白着脸望向钟恨芳，用眼神求助。
钟恨芳一努嘴，童儿乖觉地上前去拍拍小虎，正赖在地上要披香给揉肚皮的大猫，这才意犹未尽地翻身爬起来，嗷呜一声靠回童儿身边。
“好了，咱们继续留在这儿，甄夫人只怕要赶不上吉时了。”钟恨芳得意地一捋胡子，“童儿，带小虎随我出去罢。”
两人一虎扬长而去后，甄氏瞧见披香歪斜的衣襟，忍不住好气又好笑地一跺脚：“香姑娘的猫咪好不威风。”
披香亦是笑：“对不住二娘，披香也不知这小家伙今日跟来了……”
“得了得了，都快来不及了。”甄氏摇摇头，撸起袖管把腰一叉，“还不快给香姑娘重新打理打理！”
……
欢声喧嚣的东园外，楼婉拢起兜帽，罩住脸孔，穿过湿漉漉的晨雾，沿羊肠小道独自走进竹林深处。早有一名老者负手等在那里，听见身后的脚步声，老者转头：
“铃铛交给她了？”
楼婉嘴角一动，笑意尚未及眼底便消失不见：“凭孝陵王妃的名头，他们断不敢拂了这份面子，自然是收下了。”
“那就好。”老者拈须，“此番幸得有姑娘相助，老夫等才能得偿所愿。只是……老夫尚有一问，想要请教姑娘。”
楼婉目不斜视，“何事？”
“今日成亲之人乃是姑娘的表兄，俗话说的好，宁拆十座庙，不毁一桩婚。姑娘坏人姻缘，且坏的还是自家兄弟的姻缘……”老者笑了一声，“不知当做何解？”
楼婉目光一沉，“这不是你该知道的。”
老者若有所悟地点点头，从怀里取出一只白皮信封，递给楼婉，“……既然如此，老夫就不打扰了。事成之后，姑娘可凭此信据前往长丰银庄支取银两，就此两清。”
待老者的身影彻底消失在竹林间，楼婉将信封翻过来，信皮面上一片干净，只在右下角落处印着一个指甲盖大小的“高”字。疑惑间，远处忽然传来礼官尖利的唱报声：
“吉时到！起轿——”
*****
巳时初刻，楼夙的府邸内早已是欢笑如潮，主宾皆依次入席，只待新郎官将新娘子迎进门，婚宴便要正式开始了。今日的楼府可谓风光无限，太子亲自驾临楼府婚宴，连孝陵王妃也专程赶回来，府内一时名流齐聚，热闹非凡。
楼传盛引着太子迈进花厅，厅内众人早闻太子驾到，纷纷就地跪拜不敢造次。太子初是一愣，随即微笑着示意众人起身：“今日的主角可不是小王，出门在外，大家不必拘泥礼仪，快些平身就座吧。”
于是厅内响起一片整齐的“谢太子殿下”，宋旌几不可闻地嗤了一声，正要随楼传盛离去，肘上为人轻轻一触，侧首见楼昶俯身附耳过来：
“坐在左面第二桌的那两人，不曾向殿下行礼。”
宋旌颇兴味地挑眉，遂转眼看去。桌前有
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