刚过卯时二刻，初冬的天边隐约泛起一脉金红，郦州城西客栈内，天字号窗前的一片竹帘被人缓缓打起。
卷帘人正是姬玉赋。四日前他与裴少音便到了郦州府，为披香夫人与楼夙的婚宴而来——以抚琴宫宫主之身份。他难得束起长发，金簪玉带，着一身描有暗红火凤纹的玄黑锦衣，广袖边滚着银丝，盘花精致，流苏悬垂。毛质丰厚的雪貂大氅掩去了腰间佩刀，却难掩他眼底清光。
极目之处，红日喷薄欲出，远处的楼府内传来阵阵钟鼓声。一日伊始，楼家喜事快要开始了。
楼府东园里，一众喜娘仆妇自晨起便忙得不可开交，服侍新娘子沐浴更衣，盘发上妆，冗长繁琐的工序须面面俱到，一处也少不得。吉时定在巳时初，一大早甄氏就领着本家几位命妇赶来东园帮忙。走进卧房，只觉一幕异香扑面而来，眼前纱罗飘拂熏风撩人，凝神细看，见纱帘后一名红衣丽人端坐铜镜前，安静乖巧，任由身边仆妇替她梳妆。
“钟恨芳先生已经到了外院，和宾客们一齐静候新妇呢。”甄氏撩起垂帘走进去，两名仆妇正各执几枚珠钗在披香的发髻上比来试去，便做主挑了一支合适的，亲手细细簪上盘结好的发团，“这样才好看。”
隔着面纱对镜而坐，披香垂眸不语，只听甄氏问：“咦，香姑娘还戴着面纱，仆妇们要如何上妆呢？”
披香淡笑应道：“披香已自己上妥，不碍事。”
“有了面纱，倒还省去盖头了。”甄氏叹了口气，“我听二爷说，这面纱是你师尊的要求，制香师出师后，脸容一生只允被夫君瞧见……这规矩也怪苛刻的，不知可是钟家历代遵循的传统？”
无稽之谈。披香心下想着，却是点点头，抬袖扶了扶发顶那支金镶玉步摇，微笑：“说是传统也不为过，只是披香这张脸，或许还是不要被太多人瞧见的好。”
用这般半开玩笑的口吻说着，心底默默升起一股微妙感。想来二爷对甄夫人说的这些，也是尊重她的一种方式吧？
“说起来，”忽然想到什么，披香侧首望来，“老爷告诉我，他命沉水止霜专程前往微州接我师尊。如今师尊到了，怎不见他二人？”
此话一出，原本闹哄哄的室内忽然安静了。几名命妇不约而同望向甄夫人，谁也不敢多话。披香察觉到异样，见众人皆回避她的探视，不由蹙眉：“……这是怎么了？”
当初披香一行自京城返回郦州时，楼传盛为防万一，严令府中众人三缄其口，只说命沉水止霜二人去微州接钟恨芳，不日即归。大约正是因为楼传盛这番话，披香才能安心下来预备婚事。大半人只知府中藏了一对了不得的人物，不知那就是披香夫人的小徒，如今纵使逼迫，家仆们也说不出些个什么来。
毕竟楼昶多番叮嘱，那二人身份，乃是不可外传的秘密。楼传盛省得其间利害，必不令楼家做出涉险之举。
好在甄氏尚且镇静，只笑道：“没事没事，香姑娘待会便能见到他们了。”说着旋身冲屋内静默的仆妇们拍拍手，“好了别都愣着，吉时快到了，动作都给我麻溜的些！”
屋中众人这才若无其事般动起来。披香也不再多问，然而方才的缄默已足够令她生疑。
难道说，沉水和止霜遇上麻烦了么？她想。
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辰时末刻，迎亲的八抬喜轿
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