更新时间：2012-01-17
自从上次清明拜祭父母后，苏芳容的精神一直不大好，动不动就落泪。连看到被风雨打残的荷叶，都会忆起兄长幼时苦读的情形，便忍不住掉几滴眼泪。
直至这日到了自己生辰，本该高高兴兴的日子，她却依旧高兴不起来。
一大早，便已经有小丫鬟端了两碗寿面和一笼生煎包出来做早餐。
这是大、奶奶多年的老规矩了，要端两碗寿面出来，可是大、奶奶又不吃，只肯吃其中一碗，另一碗寿面和小笼包经常被原封不动端下去，赏给底下的人吃。
一旁的贴身丫头劝道：“奶奶，趁着时间早，赶紧吃碗面垫垫吧。等会那些交好的夫人、小姐、太太奶奶们都该来给您贺寿了。到时候您只顾着招呼客人，怕是顾不上吃东西。”
苏芳容道：“你们全都出去吧，我想一个人静一静。”
几个丫头面面相觑，终究还是不敢违背主母的意思，退出起居室。
苏芳容拿起筷子挑起一根面，却还是倒胃口的放了筷子。
当年素来身体不好的丈夫赵之涵病危，夫家想娶个身家清白样貌周正身体健康能生养的女子给丈夫冲喜。
当时的赵家虽然也是富户，但却远不如现在风光，疼女儿的人家不会让女儿去守寡，想卖女儿的人家却又看不上赵家拿出来的钱财。
偏偏母亲病了，家里拿不出多余的钱再去买汤药。婆婆当时去东邻家相看人家姑娘，可却嫌弃人家姑娘长得“五大三粗”，没相看上。什么五大三粗，不过是穷苦人家的女儿长得比娇滴滴的小姐结实罢了。赵母给儿子挑冲喜媳妇也这么挑三拣四，惹得大伙不喜，生怕闺女嫁给赵家受婆婆的气，更没人想结这门亲了。
苏芳容思量一晚上后，厚着脸皮找了西邻家的大婶，托那大婶去赵家给自己说亲。在大胤，哪有姑娘家自己找媒人给自己说亲的？这事说出去，真是丢死人了。大婶知道她的难处，不但没取笑她，反而可怜她，悄悄帮她把事儿办了。
苏母原本不同意，说自己就是病死了，也不要女儿卖命得来的钱买药吃，她已经卖了一个儿子，说什么也不能再卖女儿。可是听女儿一番开解后，便在无奈之下同意了。若是自己真的就这么病死了，剩下女儿孤零零的一个人，还不知道要落到什么境地去。赵家家境殷实不说，那长子赵之涵竟还走了读书人的路子，有秀才的功名傍身。倘若嫁入赵家，运气好的话，赵之涵那病歪歪的身子渐渐有了起色，女儿就是赵家长房的大、奶奶，日后再生几个孩儿，那就是一辈子平安富足。若是运气不好，赵之涵就这么死了，女儿虽说要守寡一辈子，但不管怎么说，赵家总得护她周全，保她一世平安。既然这家人走了读书人的路子，可见不想只是做商贾。那读书人家规矩多，但是规矩多有规矩多的好处。赵之涵若是能好起来，必然继续考功名，那为了自己的前程，就算以后做些荒唐事，也不会让女儿这个正妻的位子受动摇。若是赵之涵死了，赵家总不能让守寡的长嫂受了苛待。
几日后，赵母来芳容母女租住的小院里做客，说是向苏母讨教生煎包的做法，实则是来相看人家姑娘，结果一眼就看中了文静娴雅，容貌秀丽，细腰丰、臀的芳容。苏母那一日强打精神，收拾得利利落落的接待了赵母。赵母看母女两个都知礼守节，不似一般妇人那般粗俗浅薄，又听说苏父生前是个教书的秀才，心中十分满意。等细细看了芳容给苏母做的新鞋子，只觉得这姑娘女红不是一般的好，当下对芳容十二分的满意。只是末了又多问了一句：“家中可还有什么亲戚？”
苏芳容正待回答，却被母亲一声咳嗽将她与赵母的注意力都吸引了过去。苏母道：“家中只有我们母女二人，没有旁的亲戚了。”
苏母想法很简单，苏清痕早已不知被卖到哪去了。她做梦都想见到儿子，可是她心里清楚，天大地大，她这辈子可能都再也见不到儿子了。赵家挑媳妇这么多讲究，若是说出还有一个贱籍为奴的哥哥，说不定这门亲事就做不成了，即使做成了，怕是芳容日后嫁到赵家也不好做人。何必为了一个再也见不到的儿子，再影响了女儿的幸福。清痕那孩子最疼妹妹，想来即使知道了芳容今日的难处，也不会怨怪她。
这门亲事就这么做成了。赵母虽然心高气傲规矩多，待媳妇也严厉，倒也不是坏人，知道苏家的境况后，除了明面上的聘礼，还拿自己体己银子送了苏母不少贵重金银玉器首饰和药材，算是解了苏家的难处。
临出嫁前一晚，苏母拉着女儿哭了半宿，来来去去就是一句话：“芳儿，你以后一定得好好的，不然真是对不住你哥哥当年那么为你。”
苏芳容亦是陪着母亲掉了半夜的眼泪，最后还是苏母怕女儿出嫁时眼睛太过红肿不好看，这才给芳容眼睛做了冷敷，好歹劝她睡下了。
第二天，
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