萧月一天天长大。她同她的母亲一样，不会插秧，不会缝补，做饭难吃，却懂得读书习字。后来，萧家隔壁院子里住了个专给人写戏本子的秀才。萧月隔三差五便去秀才那借戏本子来看，也无非是些花前月下你侬我侬的句子，也不过是些帝王将相才子佳人的故事，小小的丫头却看得如痴如醉，十分神往。
哎，塔木柔叹气，难怪大胤汉人都说女人“头发长，见识短”。可不是么，连那些个俗的不能再俗的段子都能将女儿迷住。可这能怪女人么？这普普通通的小村寨，对女人却十分苛刻，规矩极严。女人们，农忙就跟着男人下地，农闲就呆在家中伺候丈夫儿子和公婆，大门不出二门不迈才叫贤惠。好不容易出趟门，去的也不过是附近村的娘家。如此日复一日，年复一年，一生也便匆匆过完。男人还有什么资格去指责妇道人家没见识？
塔木柔也是日复一日年复一年的熬日子，终于，在萧月十三岁那年，实在熬不下去，生了一场大病，撒手人寰。临终前，她望着已出落得美丽动人的女儿，只留下一声叹息。
自此，萧月和父亲相依为命。
不甘寂寞的萧父，不久娶了个寡妇续弦。从此，萧月的日子过得甚是艰难。后母对她横挑鼻子竖挑眼，百般刁难。萧父重男轻女，不怎么关爱女儿，萧月是有苦无处诉。她索性躲进了那些黄粱美梦般的故事里，自成一统。一心期盼着哪天有个“才俊”来与自己私定终身，却因穷苦不被父亲和后母接纳。才俊伤心远走，最后金榜题名，骑着高头大马回来迎娶自己。不是才俊也行，江湖客也未尝不可。一日，一个武艺超群的绿林好汉途经柳林寨，却看到萧月被后母虐待，一怒之下，一刀挥出，斩了后母一把头发，再顺手一捞，将萧月拽上自己胯下的神骏白马，从此浪迹天涯。
萧月幻想了无数遍，每次都被后母一句“你个死丫头还不去厨下造饭”给打断。哎，萧月的少女情怀便被淹没在了黑黢黢的锅灶下。
萧月第一次离开柳林寨，是三个月前跟着后母去城隍庙祈福。不是后母开恩带她出去见世面，而是后母需要有人帮她拎那一大篮子祭品，
那一日，一路蓝天白云映碧水，微风阵阵送花香。萧月顿觉心情舒畅，她想，村外的世界真美。回去后没几天，城里的大户人家来萧家提亲。于是，萧月的心情就更舒畅了。
同村的姐妹对她，有喜欢的有嫉恨的。其实姐妹们都知道，萧月将来一定会嫁个好人家。没办法，谁让人家生了一副好皮囊。这不，还真是个好人家，听说袁家的人财大气粗，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，尤其袁家的女人，各个插金戴银哪。
一日，萧月在村口的溪边洗衣服，有个同村的姐姐来找她。这个姐姐名唤桃花，因老父病了，哥哥又是个游手好闲的主儿，不得已，每日都赶早去城里卖花。她虽然命苦，心肠却是顶顶好。
桃花对萧月道：“月儿，我帮你打听过了，那个向你家提亲的袁老爷，他，他是个有名的恶人，他们袁家不是什么好人家，以
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