己下辖的下邳称帝，自己先假装和好派一向有清名的赵昱去安抚，其实是让人送死，接着又以讨逆之名“平乱”，于是一发不可收拾，接连攻下兖州南部和青州西部，准备占据司隶以后实施他那个近乎天方夜谭的“挟天子以令诸侯”计划。别人都以为他就像他的名字一样：温谦恭厚，可我的手下们搜集到的情报却足以让天下人震惊：陶谦想借着这次机会争霸天下问鼎中原！虽然没有谁会信。
可曹操是何等人物，会看不婆陶谦那点小伎俩？他只不过是在等，等秋天来了粮草充足了等徐州的远征军团征得够远了等城内守军被频频传来的捷报冲昏了头脑后才毅然下令：冲！
于是数十个城挂了，徐州危在旦夕了，陶谦慌了，命令远征军星夜回救，两军相遇于彭城城北的一片原野之上，陶谦自忖在我家地盘上看你再猖狂，将大多是农夫出身且不善骑马的几万步兵浩浩荡荡地摆开，曹操二话没说指挥起曹营中最具摧毁力的骑兵突击过去，那场面一定是如虎入羊群般肆虐、砍瓜切菜般简单，《孙子兵法》说：“知己知彼，百战不殆。”陶谦倒好，不知彼也就罢了，连己也不知，安得不败？
起兵之时曾有人劝曹操：“太公（指曹嵩）避难琅琊，可先迎回而后起事，以防陶谦谋害之心。”
曹操不以为然道：“陶恭祖素与吾父交厚，必不屑为此无益之事，其人向慕清名德誉海内共知也！”
果然，二人交恶以后，陶谦仍遵从传统武德，只将曹嵩驱逐出境，并令部将张阑负责押后，但曹操料得到定数料不到变数，不久，曹嵩遇害了。
于是曹操迅速发动了第二次东征，誓要踏平徐州，屠城的行为当然被冠上了天经地义的借口：报仇雪恨，而真正的作用却达到了最短时间最大程度地降低徐州军民士气的目的，这种无异于流氓式的扩充地盘是给陶谦几巴掌还让其吃哑巴亏，虽然曹操也是性情中人，虽然他
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