更新时间：2013-01-28
八月十五。中秋。午后，吉时。往年麒兴城选花魁之日皆定在三月初三，正是才子佳人游春踏青的日子。而今年因为三月初三是靖王大婚之日，故而索性延迟到中秋节。
是日，风和日丽，秋高气爽，整个麒兴城沐浴在明媚的阳光中，处处锦绣繁华。选花魁的地点设在潇湘阁，有专门的舞台，舞台之后是休息与未轮到的姑娘们休息之地。
慕容雪颜与艳无双携了代表鸣翠坊参赛的“女子乐坊”组合、如梦、紫鸢，来到潇湘阁。一行人进入潇湘阁的时候各院的姑娘已到齐，莺莺燕燕地站了一屋子，浓重的脂粉味呛得慕容雪颜有些晕眩。交代了几句比赛事宜，慕容雪颜便与艳无双离开，来到潇湘阁下的观众席处。
前排的雅座坐着的都是麒兴城内的王公子弟与才子名士，正中间的位置上坐着傅君凌，据说他家财万贯，财力与万三千不相上下，其为人仗义正直，却广为称道，不似万三千为富不仁，恶名昭著。这几年这几年选花魁的赏金都是由他所出，且近年的花魁大赛亦由他主持。艳无双与慕容雪颜坐在第二排为各院妈妈所设的座位之上，等待着比赛的正式开场。一时之间人声鼎沸，直到舞台之上帷幕拉开，数十名姑娘站成一排，因如梦是前一年的花魁，正中间的位置由她所站。
潇湘阁东临麒兴城护城河，今日连河中也是热闹非凡。画舫排成长龙，上面也站满了看热闹的人。
时候差不多了，傅君凌起身走向舞台，示意众人安静，尔后朗声道：“傅某不才，得蒙各位不弃，接连几载为麒城选举花魁，为的是与大家同乐。今日就让我们尽兴地欣赏佳人风采，得花魁者赏黄金千两，以示祝贺。另外，与去年一样，今年增设‘团体’比赛，获得团体第一的，赏黄金五百两。”慕容雪颜观其相貌，但见他身穿绛紫便服，头未戴冠，长身玉立，丰神俊秀，虽过而立之年，却依旧风采逼人，形容俊美，与她曾见过的富态体貌的万三千相差悬殊。
台下一片欢呼，想来众人是迫不及待等着花魁大选的开始了。慕容雪颜见艳无双离座，正纳闷是何故，只见她绕过潇湘阁后面，随后站到舞台中央，大声宣布：“比赛就此开始，请姑娘们按顺序各自展示才艺，第一位，媚香楼头牌，绿珠姑娘。”原来因为如梦去年是花魁，艳无双故而有幸在台上充当“报幕”角色。
慕容雪颜眼睛一眨不眨地盯着台上。这可是古代的花魁大赛！她从前只在电视上看到过，今日有此良机，万不可错过一丝一毫！只见一名美貌女子抱着琵琶走出，朝众人微微福了下身，优雅地坐下。一袭淡绿裙装，身形婀娜，眉清目秀，确是不可多得的美女。在慕容雪颜看来，其相貌不在杜兰若之下。
轻拢慢捻，玉指轻拂，未成曲调，情韵先来。只见她边弹琵琶边唱道：
“枝上花，花下人，可怜颜色
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