王士珍所在炮队，则并入聂士成所部武毅军，前往辽东作战。
清军在辽东节节败北，从金州一直退到了海城，而日军则是步步紧逼。就在这个时候，日军进攻山东的态势越来越明显，而朝廷迫于日军的压力，把主力都布置在了辽东，山东兵力极为空虚。
负责山东防御的戴宗骞向朝廷求援，希望能在辽东抽掉部分兵力增援山东。戴宗骞的这一企图，似乎被日本人看准了，日军在辽东的攻势更加凛厉，负责辽东作战的宋庆自顾不暇，根本就无力增援山东。
然而，山东局势异常危急。无奈，朝廷只得命令山东巡抚李秉衡招募乡勇，编练新军，已应付日军的进攻，这纯属是临时抱佛脚。一支部队从训练到行成战斗力，不是一朝一夕就能完成的，大清国希望李秉衡招募新兵就能阻挡日军的进攻，纯粹是痴人说梦。
果然，清军接连失败的消息传来，山东民心离散，自愿应募者寥寥无几。李秉衡费了九牛二虎之力，才招募了靖键营、泰靖营、河成营三个营，总兵力不到两千人。而这三个营的新兵，都是冲着银子来的，素质也极差，训练又跟不上，根本就没有战斗力。
没奈何，李秉衡向朝廷请求，从辽东抽掉部分有实战经验的军官，前来新兵营中担任军官，一则负责训练，二则，一旦开战，有这些军官在，部队好歹还能应付一阵子，否则，这些新兵一听见枪声就会一哄而散。
朝廷答应了李秉衡的请求，就这样，王士珍和其他一些低级军官调到了山东。王士珍被安排到了泰靖左营，当了一名哨长。
十天前，泰靖左营进驻落凤岗村。
一切迹象表明，荣城湾将是日军的登陆点。朝廷在荣城湾部署重兵，至少在战术上，是正确的抉择。
然而，让王士珍不解的是，山东的清军有步兵40营、骑兵8营，这48营的部队中，只有三个营是新兵，而朝廷偏偏把三个战斗力最弱的新兵营部署在了荣城湾的最前沿，也就是日军登陆点的正面阵地上。
一旦日军发起抢滩进攻，首当其冲的就是这三个新兵营！
或者，反过来说，日军发起进攻时候，他们面对的，将是三个毫无战斗力的营！
这等于是把荣城湾滩涂拱手让给了日本人！
王士珍只是一个低级军官，在这之前，他连哨长都不是，他只是一个小小的随军教官。他根本不知道，把三个新兵营摆在最前沿，不是朝廷的意思，是山东战场各部队统领们联手做的局！
一共48个营的步兵，各营统领谁也不愿意摆在最前沿，大家都知道，一旦日军进攻，一线部队必然遭受日军炮火的凛厉打击，部队是自家的，性命也是自家的，营官们以及他们的上司，谁也不愿意拿自己的部队当炮灰。
那些营官统领们，都是职业军官，在朝廷里各有各的门路，各有各的后台。只有这三个新兵营，都是临时招募的老百姓，没有背景，大家推来推去，结果，把这三个新兵营推到了最前沿。
王士珍搞不懂这些官场潜规则，他也没有心情和时间去研究这些潜规则。
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