场上，美国海军已经锻炼出了一支极为强大的反潜力量，而且在太平洋战场的护航作战中，美军的表现也不算差只要美军舍得投入兵力，保护好从西兰到澳洲的航线根本不是问题
关键就是，要想保住这条航线，就得守住喀里多尼亚
道理很简单，如果中**队占领了喀里多尼亚，那么除了可以让执行破交任务的潜艇获得好的前进基地之外，部署在喀里多尼亚的岸基航空兵，特别是远程巡逻机与重型轰炸机，将能加有效的封锁这条航线事实上，即便中国空军不出动轰炸机，只需要中国海军动用一些远程巡逻机配合潜艇作战，比如帮助潜艇寻找航线上的船只，就能大幅度提高潜艇的作战效率
在大西洋战场上，德军已经证明，在得到及时可靠的情报支援之后，潜艇的破交作战效率能提高十倍，而战损率能降低百分之八十也就是说，相当于把潜艇的作战交换比提高了五十倍
这是个什么概念？
以北大西洋上的破交战斗为准，中国海军只需要动用不到三十艘潜艇，并且让这些潜艇分成三批轮换出动，就能把西兰到澳洲航线的运送能力降低百分之九十，让过八成的商船有来无回
可以说，只要中**队占领了喀里多尼亚，完全封锁澳洲大陆根本不成问题
也正是如此，美军要想守住澳大利亚，就必须守住喀里多尼亚，不然中国海军通过封锁就能让守卫澳洲的美军投降，至少能够让部署在澳洲的美军变得无足轻重，从而使澳洲失去战略价值
显然，这要比直接攻打澳洲加划算
当时，甚至连斯普鲁恩斯都认为，中**队在攻占了喀里多尼亚之后，很有可能不会攻打澳洲，而是会进行战略封锁，然后把重点转向中太平洋，争取在一九四三年上半年占领夏威夷群岛
可以说，这绝对不是好事
对美国来说，夏威夷群岛比澳大利亚重要百倍
说白了，不管美军在西南太平洋上投入多少兵力，其主要目的都是为了在此牵制住中**队，减轻本土方向上的防御压力，或者说是让中**队无法在军力占据绝对优势的情况下进军美国本土
由此可见，夏威夷群岛实际上是美国的本土防线
只要中**队占领了夏威夷群岛，就有能力攻击美国本土西海岸地区，甚至出动舰队封锁美国本土西海岸地区
要知道，美国本土东西两岸之间的往来，主要靠的不是铁路，而是海运
此外，从夏威夷群岛出，中**队还能加便捷的夺取进攻美国本土的前进基地，比如南加州西面的几座岛屿
总而言之，美军必须在澳洲牵制住中**队，也就必须守住喀里多尼亚
为此，美国海军就得尽一切努力夺回制海权，也就得在舰队决战中，击败强大的中国舰队
斯普鲁恩斯还有别的选择吗？(未完待续)