所出的价码，使同行前去压低价钱，欺骗货主，待货物出手后再均分利润；更有放印子钱的高利贷，也在茶馆坐等，放债给贫民百姓，真正的坐收渔利。
夜晚时分，茶楼却没有安静下来，而是更热闹了。几乎天天都有评弹、大鼓的艺人在店里卖艺，忙碌了一天的生意人，读了一天书的秀才郎，当了一天差的小官吏，还有习惯了来这里消磨时间的左邻右舍，喜欢到这里来坐坐，听听戏、消消乏，谈茶经、叙家常、评时政来消磨时光。
在这里，每天都可以听到五花八门，花样翻新的新闻，比如谁家的夫人和门子私奔了，某处大街上有人裸奔了之类。还可以听到昆曲名角儿新近创造了什么腔儿，和哪里能买到最好的烟丝。也可以看到某人新得到的奇珍——一个出土的玉扇坠儿，或铜制外壳的怀表。当然老街坊们的家长里短……比如谁发了财，谁儿女不孝、谁摊上官司，谁干了什么二百五的事儿，永远是谈论最多的话题。
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这样的日子日复一日，只有在春节，茶馆才歇了几天业。才刚初六，茶馆门前挂起两串五千响的浏阳鞭，噼里啪啦砸了个满地红，就又开张了。
茶馆关门这几天，街坊们没着没落，一听说茶馆开门了，便都凑了过来。
秦老板身穿红绸夹袄、黛色长袍，笑容可掬的站在门口，和每一位茶客抱拳作揖：
“侯掌柜，您大吉大利啊！”
“陈官人，步步高升啊！”
“金爷，龙腾虎跃啊！”
“马六哥，新春加薪啊！”
“刘婶儿……这么早就开工啊……”
“常三兄弟，过年好好歇歇吧。”
在沈默热情的寒暄下，茶客们大都满脸笑容，与他互贺新春后，进去店里喝茶。虽然上海地处长江以南，但春节还是有些阴冷。不过不要紧，店里的伙计们端了好几个炭盆，摆在堂中，把茶楼里烘得暖洋洋的。
茶博士们按照客人的喜好，为每桌客人冲茶倒水，杯洁盏净，水沸茶舒、清香四溢。跑堂的端上各色精致茶点，并言明这是老板新春奉送的。
人们笑纳之余，也要老调重弹的感叹几句。经营一家布庄的侯掌柜一边品着香片，一边摇头道：“这秦老板真是大手，这样做买卖的，稀罕。”
“闭上你的鸟嘴吧。”和他对桌的马六爷，是码头上的监工，脾气大的很，最看不上这副得了便宜又卖乖的贱模样，呵斥道：“你以为谁都像你一样掉到钱眼里？”
“大过年的您嘴下留情吧，要不管着我一年都挨骂。”侯掌柜拿马六爷没招，赶紧投降道：“我这不也是替秦老板着急么？”说着压低声音道：“啥都用最好的不说，还隔三差五的就免单、请客，照他这么个弄法，就怕开不长久，咱们上哪去找这么好的地方去？”
“真是皇帝不急那个急！”马六爷本来要说‘太监’的，但在侯掌柜可怜巴巴的目光下，又硬生生吞了回去。
“也不怨马六兄弟说你，”陈官人在苏州府衙当差，正七品的户房主簿。虽然这年代，当官儿已经不值钱，有钱才是硬道理。但并不妨碍他在街坊面前派头十足：“你看看柜台后面坐着的小秦掌柜，一副气定神闲的样子，人家根本就没把这点钱放在眼里去。”
“不为钱？”边上的周老头，原先是开染厂的，后来让儿子接了班，便退下来享清福了。抽一口烟袋锅子道：“那开茶楼为了什么？”
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抱歉抱歉，昨天写着写着睡着了，这是昨天的，今天至少还有两更。