这些学生里，有一半是今年中举的，另一半则是往年的举人。
学生们便纷纷点头称是。
“很好。”沈默便开始考教他们学问”都是关于时文制艺”而非那些形而上的虚学，论学问才华，他可能排不进大明前一百，然而讲起八股应试之道，却是自认第二，无人敢认第一。
学生们也全瞪起眼来，如此规格的考前文会，怕是全国也找不到第二家了”哪个敢不全神聆听？对于沈默的问题，他们也蹦跃作答，在老师面前表现自己，不会被人说成是爱出风头”又能给老师留下深刻印象，何乐而不为呢？
一上午的问答下来，沈默又出了一题“麻冕、礼也”让他们现场破题作文。待把作文收上来后，天已经很晚了”他没有当场作出评判，而是借书院的食堂，宴请了这帮学生。席上，他慰勉众人一番”要他们再接再砺，千万不能松懈”直到月上中天”才与他们依依话别。
学生们在书院留宿，他则回到自己的公馆。沐浴更衣后”已经是三更天了，但沈默一丝睡意也没有，便在二楼书房燃起一炉檀香，就着清凉的月色，批阅起学生们的答卷来。
到了沈默这个程度，一举一动皆有深意”他考校学生的举动，乃至所出题目本身”都是由他的目地的。
先说那道题，麻冕、礼也”语出《论语子罕》，子曰：麻冕，礼也；今也纯”俭”吾从众。拜下，礼也；今拜乎上，泰也。虽违众，吾从下。，按照指定参考书《四书章句集》中注释麻冕”缁布冠也”以三十升布为之，其经两千四百缕”细密难成：纯，丝也：俭，谓节省：泰，谓傲慢。
全句的意思是”戴缁布冠乃是礼制，但现在都用节省的丝制品代替，我宁肯违背古礼，也要从众；做臣子的在应在堂下向君王行礼”然而现今去拜于堂上”实乃傲慢之举”我宁肯违背众人的意思，也要在堂下拜见君王。
看似是说了孔夫子在性质相同的两件事上，做出了相反的选择。但若是一分为二去说，必然大错特错。因为孔子这段话的，其实是欲抑先扬，他的意思是，在无伤大雅的小事上”可以去改草”但在涉及到伦理纲常的制度性问题上，绝不能有半分让步。
能不为这个陷耕所迷惑的，基本上可保证不跑题，然后就靠个人的学养，把这篇文章写好了。
很明显，这是一道带着浓重保守思想的题目，与沈默平时所持言论大相径庭……学生们起先以为，这是老师为了考验他们的全面能力，才出了这么一道题。然而回去后，不少人越想越觉着其中可能有玄机，难道……会不会是会试的主考官，就是这个风格呢？
于是他们便猜想起，满朝公卿中，有谁是这个调调，又有资格成为礼闱的主考官呢？这样一想之下，可能的人选还真不多……虽然说起来有些杯弓蛇影，但诸位看官不妨回想下自个在大学里，在考试前夕”老师突然给你出了几道题”你会作何感想？所以也没什么好笑话他们的。
不过，他们不会把这个猜想告诉别人的”甚至彼此间也是心照不宣，回去后大肆搜集那位大人的文集，抓紧利用这个冬天，将其反复吃透，并调整自己的文风，尽量往中正平和的保守路子上走……当然这是后话。
学生们的文章，沈默看得十分仔细，整整一个晚上，加上第二天几乎整天”才堪堪全部看完，实际阅卷时，当然不可能这么慢，但要从区区一篇文章中，看出学生的〖真〗实水平来，就不得不仔细品啧了。
他看完之后，又让孙铤和耿定向再分别看一遍，并将自己的要求告诉两人”便也不在公馆中打搅二人，悄悄赴约去了。
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莫愁湖畔的胜棋楼，是一栋青砖小瓦、造型庄重的二层五开间的小楼。登斯楼也，可远眺钟山龙盘”石城虎踞，俯瞰湖心之亭，湖景全貌，波光云彩”尽收眼底。
说起这座楼，还有个典故”相传这里曾经是本朝太祖与徐达弈棋的地方。有一次，朱元璋与徐达对弈，眼看胜局在望，便脱口问徐达：“爱卿”这局以为如何？”徐达微笑着点头答道：，请万岁到这边来，细看全局”于是朱元璋走过去一看，不禁又惊又喜，原来徐达用所持的黑子在棋盘上摆成了“万岁，二字。朱元璋这才明白，自己不是徐达的对手。于是便把莫愁湖送给了徐达。
此楼便被称为，胜棋楼，。
对于这次史上难度最高的马屁，沈默却认为落了下乘。优秀的马屁，应该是无声无形，只让对方感觉到舒坦”却察觉不到马屁的存在。然而徐马屁这一下，实在是有显摆智商
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