点，才有悖无恐，绝不松口。日子一天天过去，大户们的心情愈焦灼，终于在一个月黑风高的夜里，棚户区的好几处地方，突然燃起了大火，如果不是归有光始终紧绷着心弦，命捕盗官差日夜巡逻，并令救火官差在望火楼上轮流更替，昼夜值班，后朵-不堪设想。
但万幸兵年早早现了火警，敲响了警钟。苏州城的官吏兵卒在第一时间赶 到火场……这还要感谢沈就的考核法，始终令苏州的官吏们保持着 高度的责任心，无需知府大人再作安排，循着平日演练的预案，各部便可配合密切，有的警戒弹压，维持秩序，有的救护，安置受伤居民，有的抢救财产……当然更多的兵卒，推着水龙跟大火作战。
这时候水乡 的好处显示出来，就进便可从河里汲水，保证所有的水龙都尽情射，老百姓也从河里打水灭火，在军民的配合下，总算止住了火势，到天明时渐渐扑灭了大火。
不过饶是如此，也有三分之一的房屋被晓为平地，三十多人被烧死，二百多 人被烧伤。
陡遭大难的居民们愤怒了，虽然没有证据，但他们坚信这把火是大户们为 了达到收购地皮放出来的；愤怒的人群冲进了位于十全街上的新苏商号，把店面砸了个稀巴烂，还打伤了掌柜的和十几个伙计。
到这时，归有 光才知道，原来大人并不走过虑了，在绝对的利益面前，人格会被扭曲，甚至失去理智，什么事儿都干得出来。看清形势后，他反而冷静下来，一面请示沈就如何处理，一面安抚愤怒的民众，同时保证五天之内破案。
兔子急了还要人，何况归有光比兔子厉害多了，他下令逮捕那日在棚户区巡夜的官兵，严加拷问之下终于得知，是有人收买他们故意露出破绽的，然后顺藤摸瓜、一路，异常迅得出的结论是一一 陆绩的余党为了报复苏州，挑拨大户与居民的关系，才放了这把火。
而且人证物证俱全，抓获的纵火者也亲口承认 了，让居民们无法不相信。
这时归有光趁机出面说和，把双方主事的叫到一起，对大户们说，虽然火不是你们放的，但确实因你们而起，所以遭灾的百姓你们要负责，死去的人也要抚恤。
又训斥 那些居民代表道：“你们也有责任啊，若不是贪心不足，鼻■人所难，又怎会给坏人可乘之机呢？”说着拍出一摞供词，都是他们破门而入，殴打跟大户妥协的居民，抢劫住户甚至还有一起强*奸的证据，道：“甭管这件事如何，这个账本官是一定会跟你们算硌。”
魁们被唬住了，跪在地上求饶，归有光也松口道：“劝居民们差不多就可以了，不要再闹了，本官便既往不咎。”几人唯唯诺诺的应下。
谈判艰难的重新开启，虽然双方都做了让步，但分歧依然很大，差距还是难以弥合。就在归有光无计可施的时候，沈就的命令到了，他提出了一个新的方案，补偿款按大户们可接受的最高限，但同时由新苏商号出资，在未来的新城区，建立一所面向普通百姓的工学院，聘请各行业资深的老师傅，传授白丁们职业技能。
这并不是临时起意的，其实沈就早就想成立这么所学校，这次恰逢其会，便趁机拿出来罢了。一方面，随着商品经济的展，一些支柱行业蓬勃展，东南大户几乎尽数开设工场，对方业工人的需求越来越大，传统的师徒相授方式，愈显得效率低下，远远不能满足行业对技术工人的需求。
而另一方面，大量的贫民涌入城市，但因为无一技傍身，只能从事最初级的体力劳动，这样的收入在城市里养家糊口都很困难。一个简单的例子，同样是在织布工场中，只从事搬运、挑水、踏车的小工，每日只有二分银子，而熟练的织工或者缎工，每日却可以拿到一钱以上；在冶铁工场中，扇风、看火的收入，更是只有上料、炼铸的十分之一，差距十分惊人。
市场的参与双方都有需求，这个技校便有了存在的必要，再就看人家想不想要了 一一通过对各行业的问卷调查，并不是所有行业都有这方面需求，那些私人作坊生产为主的传统行业中，几乎找不到支持者，也不难理解，在这种相对市场狭小的行业里，教会了徒弟、确实会饿死师傅。所以虽然白丁们很希望学到这些行业的技术，但并不具备开课的条件。
而真正需要这种方式的，还是那些受益于海外贸易，而蓬勃展的行业，如造船、棉纺，丝织，浆菜等行业，以及因此而受益的冶金、工具制造等数个行业。
但也不是所有市场广阔的行业是如此，如种茶、造纸、制瓷业，便对这种技校不感冒……
一定还有一章……未完待续，