书。按照朱熹圣人的规定，先读《大学》，以定其规模；次读《论语》，以定其根本；次读《孟子》，以观其发越；次读《中庸》，以求古人之微妙处。
这《四书》之中，《论语》一万二千七百字，《孟子》三万四千六百多字，加‘大、中’约五万字，而且还要连朱熹的注解都要背熟，所以时间长些。但这是作八股文的最重要的基础。这点功夫非在十来岁时打好不可。
然后再读《诗经》、《左传》、《书经》、《礼记》、《易经》等，自然也都要读熟，而且能背诵。这些读熟的书，为了防止忘记，必须经常温习，尤其是《四书》，更是要连本文带朱注，永远烂熟于胸中。随口引用，像说话那样自然，没有这点基本功，是谈不到作八股文的。
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用了一个多时辰，全学堂二十七个学生上了二十五个，就剩下沈京和沈默两个难兄难弟，先生不叫，两人也不敢上去。
“沈京，你上来。”好在沈先生没什么恶趣味，很快点名道。
“是。”沈京赶紧应一声上去，手里还拿着一摞上好的宣纸。
沈先生接过那摞纸，一看到那些东倒西歪，缺胳膊少腿的臭字，就皱起了眉头，叹口气道：“真瞎了这么好的纸。”
沈京满脸通红，羞得低下头，小声道：“先生，这是最后一张，字写多了会累……”
沈炼‘哦’一声，翻出第一章看一眼，又叹口气道：“还是瞎了。”
沈京终于无语了……
沈先生紧缩皱眉头，以极大的毅力看完这几张纸，搁下道：“学训抄了十四遍，千字文干脆没写。”
沈京委屈巴巴道：“昨天学生一回去就写字，连晚饭都没吃，后来更是写着写着睡着了，今天一早到学堂里，还又写了一遍呢。”
沈炼板着脸看他半晌，把个沈京看得浑身发『毛』……谁知，沈先生那张万年不变的古板面孔，竟突然『露』出一丝微笑。
沈京使劲『揉』眼睛，他还从没见先生笑过呢。
沈炼的笑容一闪即逝
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