十足，让人很轻易吃出主人的诚意来。
酒过三巡，菜过五味，徐阁老才打开话头道：“这次你去南方，原本是任杭州知府的，但严阁老提出让上一科的状元唐汝辑担任，陛下不好驳了他的面子，就把你改为苏州知府了。”说着笑道：“不过你也不用纠结。都说‘上有天堂下有苏杭’，可见两地没什么差别。而且杭州有总督、有巡抚、有布政使、有按察使，四个婆婆管你一个媳妇儿，还不如在苏州能放得开手脚。”
沈默点点头，轻声附和几句……这都是木已成舟的事情，徐阶不可能只是拿出来炒冷饭，肯定是有别的用意。
果然听徐阁老话头一转道：“但你在苏州，也不可能一帆风顺……现在朝廷中有些人，把你要干的差事，视为大肥肉，肯定要狠狠啃一口；而对于那些闽浙海商来说，你又不啻于在砸他们的聚宝盆，他们肯定不会坐以待毙的。”
沈默点点头，轻声道：“这话陆都督也提醒过学生。”
“不过你也不必太过悲观，因为绝大多数人，还是支持开埠的。”徐阶为他减压道：“据我所知，海商垄断走私，肆意压低价格，早已经惹得很多人怨声载道。自从听说朝廷要重开市舶，大多数人便已经停止与海商交易，等着你这位大救星去解救……你得跟这些人多接触一下，尽量的团结他们，来抵抗各方面的压力。”
见这位信奉‘百言百当，不如一默’的徐阁老，竟然一反常态，不厌其烦的对自己谆谆教导，沈默一面用心倾听，一面琢磨对方的用意……对于徐阁老这种老牌政客来说，‘无事献殷勤，非奸即盗’，这句话绝不是污蔑。
在沈默看来，他之所以如此，至少有两层含义。首先，两人之间的师生关系，已经是打断骨头连着筋了，徐阁老想通过这种举动，来暗示自己在他心中的地位，已达到将自己彻底俘虏的目的。再者，从这番话本来的含义中，可以体会到，徐阁老是在隐晦的为苏松的大户说情……所谓‘团结他们’，换种说法就是给与他们特权。
但无论如何，他面上都要表现出感激之色，对徐阶道：“多谢恩师指点迷津。”
“呵呵……”徐阁老笑道：“我这也只是纸上谈兵，具体会是怎样，还得你去苏州自己摸索。”
沈默点点头道：“学生干这种风口浪尖的事儿，早就做好了迎接明枪暗箭的准备，只是远离京师，难免会忧谗畏讥，担心被人攻讦……”
“这个你不必担心，因为严党是支持开海禁的。”徐阶道：“而我大明的朝政，将在很长一段时间内，保持平稳了……”说着给沈默找出一份邸报道：“这是今天内阁下发的，你还没看过的。”
沈默打开一看，原来是严阁老一品九年再满……换言之，他担任首辅整十八年了，只见严嵩疏言道：‘国家考课旧典，群臣历俸九年者例不引奏复职，况臣忝居廷臣之首，再历九载，无尺寸之功，以年以例俱当引避。’原来是按例请求引退归山。
沈默心说，这老家伙要是真退了多好，但谁都知道这是不可能的，只见接下来便是嘉靖帝的优诏褒答，称赞他‘忠诚勤慎，辅赞年久，勋绩茂著。’不允其辞，且赐宴于礼部，荫其一子为中书舍人。
徐阶脸上挂着淡淡苦涩道：“看到了吧，严阁老虽然年届八旬，但依然老当益壮，丝毫不显昏庸，陛下对其依然很是倚重，”说着叹口气道：“六部尚书中，吏部尚书吴鹏、工部尚书严世蕃系严嵩的心腹，而兵部尚书由老将许论接替丁忧离职的杨博……这个老许年近古稀，已经只想着安稳退休了，所以一切将帅黜陟，兵机进止，都听严世蕃的指挥。”
“至于都察院左都御史周延，户部尚书方钝，刑部尚书王鏊等虽砥节奉公，未尝与严党有染，然都不过是雷同附和，明哲保身罢了。”徐阶无限苍凉的叹息道：“严党权倾天下，对于朝廷来说，自然是极大的危害，但对于你要做的事情，却是一个契机。”
说着定定望着沈默道：“你得抓紧这个机会，做出真正的名堂来，让市舶司成为大明的钱粮之地，到时候不管政局怎么变，你都可以稳坐钓鱼台了。”
“学生受教了。”沈默起身肃容道。
两日后，辞别了京里的好友同年，沈默携家眷护卫踏上了南下的官船，目的地是阔别已久故乡绍兴。
离开了京城这个龙潭虎穴，沈默的心情终于放松下来，一路上有说有笑，优哉游哉，快乐无比。他却不知道，那号称人间天堂的苏州城，已经变成一个更加凶险的虎穴，正悄无声息的等着他到来。