九个符号后，由首席阅卷官专司总核，排定名次，其他阅卷官，尤其是二位次席也可参与意见。但是，名列一、二甲的卷子必须是八个‘圈’，其余的便落入三甲，然后每一甲之内再比较圈圈数，如果圈圈相同，再比尖，再比点，以此类推……
这次的首席阅卷是大学士张治，但对沈默来说，不算什么福音，因为两位次席已经知道他的卷首语是什么，就算张治给沈默个圈，两人也可以合情合理的给个尖，这样就算后面六人都画圈，那他也最多只能凑齐七个圈了——而且他们也正是这样做的，所以阅卷结束之后，沈默应该沦落进三甲同进士之列。
而且因为只有前十二名的卷子，会呈送皇帝进揽，他甚至连翻身的机会都没有了。
紧赶慢赶，终于在十七日夜里，将四百份考卷全部排完座次，但还不能填榜，因为还要送呈御览，由圣上钦点三鼎甲，也就是传说中的状元榜眼和探花。
揉一揉酸麻的腰肢，疲惫的张阁老轻声道：“太保，二位部堂，咱们去面圣吧，陛下还等着呢。”三人点点头，便簇拥着手捧十二份考卷的张大学士，肃穆的穿过红色灯笼照亮的长廊，直达圣寿宫。
圣寿宫中灯火辉煌，嘉靖帝果然还没有就寝，在等着将考卷送来。
当陈洪禀报，几位大人来了时，嘉靖帝坐直身子道：“打一盆凉水来，朕要清醒一下。”陈洪赶紧用铜盆端来凉水，将手巾放进去浸湿了，双手奉给皇帝。嘉靖帝却不接，指着那盆水道：“直接端过来。”
陈洪小意道：“主子，这晚上的阳春水冰凉冰凉，奴才怕……”
“怕什么怕？”嘉靖帝笑道：“朕已经玄功有成，寒暑不侵，还怕这点阳春水？”他确实已经不知道冷热，一年四季，不论寒暑，都穿印有暗红龙纹的棉布道袍，从不加衣减裳，倒是给衣帽局省事儿了。
照皇帝自己的说法，是因为常年修道打坐练成的正果，实际上呢，是因为常年服用陶仲文特制的‘冬燥夏凉丹’的结果。这一点身边近臣都知道，却无人敢说破，反倒谀词逢迎，让皇帝受用无比。
所以陈洪说‘怕主子被水凉着’，并不是真要阻止，而是在给嘉靖帝显摆的机会，让皇帝受用呢！这基本上已经可以算是拍马屁的最高境界——‘踏雪无痕式’了。所以说能混进司礼监，在皇帝身边伺候的人，那都是各有绝活的高人，没一个省油的灯。
果然在炫耀了修炼成果后，嘉靖帝大爽，洗把脸一激灵，登时精神百倍道：“宣！”
“臣等恭请圣安。”这里不是朝堂，不必大礼参拜，四位大臣磕完头，皇帝让平身道：“都起来吧，这三天够辛苦的。”
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