”沈默跳上船,船身晃了晃,险些没站住,多亏那船夫扶了他一把,才没掉到水里去。
吴成器装作没看见的,颔首道:“也好,北岸虽然已经安排妥当,但还是有公子在那放心。”不自觉的,他对沈默的称谓由‘三少’变成了‘公子’。
沈默微微摇头道:“柯桥那边还是交给乡绅们自主吧,我一个陌生后生掺和进去,人家是不会听我的。”他那‘新任浙江巡演’的鬼话,只能咋呼咋呼没见过市面的村民,自然不会再拿出来自取其辱。
“那公子要去何处?”吴成器追问道。
沈默也不瞒他,指了指那化人滩道:“那里……我要去接应我的兄弟。”
那船夫直接双腿一软,跳下船道:“小的可不敢去,倭/寇会吃人的。”
吴成器拉住船帮,沉声道:“公子三思,那样太危险了,你是绝对不能去的,要是有个三长两短,我怎么跟主簿大人交代啊?”
沈默平静道:“不必交代,我已经托人转达遗言了。”
“反正我不让你去!”吴成器死死把住船帮道:“过来几个人,帮我把沈公子请下船……”一支短枪突然指到他的胸前,打断了吴巡检的话,众乡勇一时有些傻了,不敢再动弹。
“得罪了,吴大哥。”沈默轻声道:“我不能连续两次抛弃自己的朋友。”
吴成器沉声劝道:“那位壮士是自愿把倭/寇引入绝地,让我们将其全部抓获,他是死得其所,不会怪任何人的。”
“怨不怨是他的事,救不救是我的事。”沈默摇摇头,悠悠道:“昨夜在船上时,我没有试图救他,当时还可以自我安慰说‘无能为力’;但这次我有洋枪有船只,还没试过怎么知道不可能?”
吴成器见他去意已决,只好放手道:“那好,我陪你去。”
“不行,你和我不同,你是本县巡检,所有的民团都得听你的。”沈默想都不想便拒绝道:“你必须留下来坐镇!”
这时小船突然剧烈一晃,一个又黑又壮的乡勇跳了上来,对吴成器道:“让铁柱陪公子走一遭!”
吴成器大喜道:“有你我就放心多了。”说着对沈默道:“铁柱一身横练功夫,十里八乡没有敌手,人送外号‘浪里黑条’,可以当公子的护卫。”
沈默打量这汉子一番,见他仅穿着一条短裤,浑身上下黝黑结实,两个脚板更如蒲扇一般,一看就是水里来浪里去的,心里十分高兴,不动声色的问道:“跟我去可能会遇到危险,你可想好了?”
铁柱满不在乎的咧嘴一笑,露出一口大白牙道:“俺对那义士崇拜的紧,公子就是不答应,俺也要去单干的!”
沈默朝他深施一礼道:“多谢壮士相助!”
铁柱便操船驶离河岸,越过宽阔的河面,向着滩涂边上的芦苇丛划去。