吴三哥，都准备妥当了？”
明夏一进来，杜礼和吴三贵便停止了交谈，听见女儿兴奋地问，杜礼微微笑了起来，道：“嗯，已经差不多了。夏儿，你一会儿再跟三贵商议一下，看还有没有遗漏，没有的话，就暂时这么定了。”
吴三贵却笑道：“大小姐的思虑向来缜密，只是这一趟却非比寻常，毕竟投了那么多的资本，总要万分小心。”
明夏满意地点点头，她之所以放心地将手中的商队交给吴三贵，便是看重了他这谨慎的性子，小心驶得万年船，而除外行商，谨慎些总是没错。
“吴三哥，我相信你，也不用问那么多了，你也不是第一次出去，这一次虽然走的更远，但想来也不是什么问题。”明夏说完，又笑道：“只不过，三哥，你记着货物事小，人的安全事大，紧急关头，弃了货物骡马，但能保得伙计们和三哥你的安全，那便是好的。千万莫为了些死物折损了性命，这不值得。况且，咱们家也不是赔不起，以后赚回来便是，千万记着！”
杜礼也点头道：“夏儿说得对，三贵，你可千万记着大小姐的吩咐！”
吴三贵眼角微湿，面色却不变，只是越发恭敬，道：“是。”
“嗯，”明夏点了点头，便从书架上抽出一卷帛制的地图来，摊开在杜礼和吴三贵的身前，道：“三哥这次出去，从长安出玉门关、阳关，还要翻越六盘山，过葱岭再向西，这些路段都是极不好走的，三哥你可千万小心，行路的东西也都多备一些，以防万一。”
“这是自然！”吴三贵分毫不敢大意，严肃道：“上回我跟着弟兄们走过玉门关，这回也算是有了些经验，只是毕竟玉门关再往西的地方没有涉及过，我也有些……”吴三贵迟疑着没往下说，明夏却笑道：“吴三贵所虑极有道理，不熟悉的地方总是容易出差错。对了，我让你找的向导，吴三哥找的怎么样了？”
“找到了三个人，但是有一个在这边有了家室，不愿意再跋山涉水，另外两个倒是没问题。”
“嗯，有向导就好。”明夏点点头，就向导又跟着吴三贵讨论了好长一会儿，方道：“看来这两个向导也并不能很了解西域那边的事情，三贵哥，全靠你随机应变吧，到时候过了葱岭，再觅些当地人做向导，给人的待遇丰厚些，想必也能找得到。”
吴三贵点头应是，杜礼又跟吴三贵核对了一下随队带去的货物，趁这个当，明夏便又叫过了力奴来，问他愿不愿意随商队走一遭。
方才明夏就想过这个问题，力奴本身的武力强悍，倘若能够跟着吴三贵一块儿走，想必西去的路上可以替他挡去不少的危险。然而，这毕竟不是一件好差事，起码与保护杜礼比起来，这件差事既辛苦又危险，力奴未必愿意去，故而，明夏必须提前争取一下力奴的意见。
明夏轻缓缓地说完，便盯着力奴细细地观察他的神色，然而，力奴的神色在明夏说话的前后并没有什么变化，幽深的眼眸只是定定地望着她，微有亮光：“你去吗？”
“呃？”明夏有些不明白，但旋即懂了。
望着沉默男子那幽深安静而微有期待的眼神，脱口而出的话忽然变卡在了嗓子眼，明夏有些艰难地笑了笑，道：“我不去。”
那一丝亮光就这么黯淡了下去。
力奴没有动，沉默了片刻，却又道：“你希望我去？”
明夏有一瞬间愣了，忽然觉得这是一个很难的话题，是的，她当然希望力奴去，可是，当力奴因为这种希望而要违背自己的愿望时，她忽然有些罪恶感。
有什么东西在心里发酵，明夏忽然明白了眼前这个沉默的男子，是为着什么在此刻如此柔顺。
可是，她却有了云柏。
那么，力奴的意思，她是该明白，还是该不明白？
那厢杜礼与吴三贵已经谈妥当，正要继续下一个议题，却忽然听见外头传来一阵脚步声，接着一个杜家的家丁快步走了进来，手里拿着一封信函。
那人明夏认识，那是杜礼的“秘书”，只是，一向稳重的他竟在这时候跑了进来，这就说明了问题。
杜礼也有些惊异，便接过信来很快地拆开，扫了一眼，便诧异地抬起头来，下意识地看了明夏一眼。
“爹爹，出了什么事？”明夏歉意地望了力奴一眼，便起身向杜礼走了过去。
“闵媛要带领商队，去走那条茶马古道。”
“什么？”明夏小小的惊异了一声，忽然想起力奴方才问她的话，竟有些冲动想要立刻答应。呃，这是纯粹的争强好胜心在作祟，明夏也只是那么一想，便又放到了脑后，顿了顿便有些疑惑地道：“茶马古道，她竟想走那条路？”
这话不止是在问杜礼和吴三贵，也是在问自己，明夏是真的疑惑，对于那条西南要道，闵媛又有什么打算？