因病卒于任上。
回到临清以后，张自忠继续在私塾里读书。他很调皮，不安心学习，经常出去玩耍，先学骑驴，后又学会了骑马，时常外出打猎。有时一连几天不回家。
1907年，十六岁的张自忠由母亲做主，与临清县咨议局议员李化南之女、十七岁的李敏慧结了婚。结婚以后，张自忠渐渐变得成熟起来，增加了对家庭的责任感，读书也开始用心了。1908年，他考入了临清高等小学堂。
张自忠从懂事起，就开始接受旧学的熏陶，父亲的影响和学校的教育，都毫无二致地归一于孔孟之道，因此，强调忠、孝、仁、义的旧道德从小便在张自忠的内心深深扎下了根。学习之余，张自忠常借一些小说来阅读消遣。最让他喜爱的是《三国演义》、《说唐》和《说岳精忠传》。这些古典名著对传统道德作了活生生的注释，关云长、岳武穆和秦叔宝的忠义侠行和浩然之气令他心驰神往，由衷敬慕。 1910年夏，张自忠从高等小学堂毕业，至此他的少年时代结束了。
对于未来，张自忠没有什么明确打算，但他的内心一直有一种强烈的冲动――好男不吃家里饭，长大了要出去闯天下!
1911年考入天津法政学校，次年转入济南法政专科学校。1914年，他投笔从戎，历任排长、连长、营长、团长、旅长、师长等职，并先后兼任察哈尔省主席、天津市市长。抗日战争暴发后，他率部南下抗战。1940年4月中旬，日本侵略军为确保武汉，解除威胁，先后调集第3、13、39师团，第6、15、22、34、40师团各一部近30万兵力，在第11集团军司令官园部和一郎指挥下，采用机动奇袭、两翼包围、分进合击的战术，企图将中国第5战区部队主力围歼于枣（阳）宜（昌）地区。为阻止日军进犯，第5战区确定分为左、中、右3个集团军，采取分路挺进敌后袭击日军，主力向两翼外线转移，相机与日军决战的方针，并调集5个集团军，计21个军55个师兵力参加作战。5月1日，日军三路分进合击。为阻止日军进犯，中国守军第2、11、31、33集团军先后在唐河、田家集、枣阳、高城等地区与日军展开激战。至8日，枣阳失守。10日，第5战区对日军展开反击，从北、西、南三面对日军包围夹击。战至11日晚，中国军队先后克复唐河、泌阳、唐县等地。为打通南退之路，日军集中兵力在宣城东北之南瓜店附近对实施堵击的第33集团军进行南北夹击激战中，第33集团军总司令张自忠恰与司令长官部之间通讯联络中断，与北线友军难以配合。在此紧急关头，
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