巨的任务，为了专心致志搞好海防，他先令妻子奉老母归里，自己带着三个家丁到广州赴任。就任后，他“亲历重洋，遍观厄塞”，根据虎门的险要形势，进行严密设防，设置了三重门户。在鸦片烟流毒全国，英、美的鸦片趸船源源不断东来，鸦片走私贸易极为猖撅之时，关天培积极协助两广总督邓廷桢进行侦缉。到道光十九年(1839)春林则徐到广东后，关天培更是尽力支持和配合禁烟运动，取得了迫使义律缴出二万余箱鸦片，并在虎门全数销毁。在林则徐的赞助下，他又在武山上的威远炮台和镇远炮台之间新修筑起一座大炮台，名为靖远，炮洞六十八个，配炮六十位。其建筑之坚固与火力之充沛，为虎门各炮台最。在林则徐、邓廷桢的大力支持下，又从澳门等地购进洋炮二百多尊，并严格训练大批招募来的水师兵勇，严阵以待，随时准备迎击来犯敌人。9月4日，义律率兵船二艘、货船三艘到九龙山口岸以索食为名，突发炮火，进行挑衅活动，被大鹏营参将赖恩爵击退。11月3日，义律又阻挡英国商船具结，破坏中英正常贸易，挑起穿鼻之战。穿鼻之战揭开了中英鸦片战争的序幕，关天培亲临督阵，虽手背受伤，仍奋
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