时，执法不避亲党。在开封时，开官府正门，使讼者得以直至堂前自诉曲直，杜绝奸吏。立朝刚毅，贵戚、宦官为之敛手，儿童妇孺们都知道包拯之名，称呼他为“包特制”。开封府广泛流传着这样的话“关节不到，有阎罗包老。”用阎罗比喻包拯的铁面无私。宋仁宗很器重包拯，宋嘉佑六年（1061），提升他为枢密副使。他做了大官，家里的生活照样十分朴素，跟普通百姓一样。他给子孙们订了一条规矩：后代子孙做了官，如果犯了贪污罪，不许回老家；死了以后，也不许葬在咱包家的坟地上。次年五月病逝，谥号“孝肃”。包拯逝世：“京师吏民，莫不感伤，叹息之声，大街小巷都可听得到。”朝廷赠官吏部上书，有“奏仪”十五卷传于世。
由于包拯一生做官清廉，生前得到了人们的赞扬，死后，人们把他当作清官的典型，尊称他“包公”，或者叫他“包待制”、“包龙图”（包拯得过天章阁待制、尤图阁学士的官衔）民间流传着许多包公铁面无私、打击权贵的故事，还编成包公办案的戏曲和小说。虽然其中许多都是虚构的传说，但反映了人们对清官敬慕爱戴的心情。有诗赞曰：“一代清官万世崇，只因冤案永无穷。古来天子非神佛，既会眼花也会聋。”