柴宗训，称帝，建国号为宋，定都汴京，史称北宋，建年号为“建隆”。
赵匡胤建立北宋后，天下割据势力林立，赵匡胤在赵普的帮助谋划下，首先击溃了后周残余势力李筠、李重进等的反抗，然后采取“先南后北”的统一策略，先后攻灭了南平、湖南、后蜀、南汉、南唐等割据政权，同时又加强了对北方契丹的防御。
为了加强中央集权，赵匡胤采取了许多措施。为了防止出现分裂割据的局面，加强中央集权统治，建隆二年(961年)年七月初九晚上，宋太祖宴请禁军将领石守信等人。以高官厚禄为条件，解除将领们的兵权。史称“杯酒释兵权”。不久，太祖以同样的手段剥夺了王彦超等节度使的兵权，同时，又将地方上的行政权，财政权收归中央。这些措施，基本上结束了中国历史上多次出现的地方割据局面。
赵匡胤得天下之后，重视农业生产，注意兴修水利，减轻徭役，促进了社会经济的发展。赵匡胤是一位有作为的帝王，天下既定，务农兴学，慎刑薄敛，与百姓休息，但其重文轻武、“守内虚外”的方针，造成宋朝长期的积弱不振。他把大量田地赐给交出兵权的将领，也加剧了土地的兼并，使阶级矛盾日趋尖锐。
赵匡胤虽是武将出身，却很喜爱读书，常手不释卷。他跟从周世宗平江淮时，有人向周世宗告密，说赵匡胤用几辆车运载自己的私物，其中都是财宝。世宗派人查后；车中却是几千卷书籍。世宗问他：“你是武将，要书有什么用！”赵匡胤回答说：“我没有好的计谋贡献给陛下，只能多读些书以增加自己的见识。”赵匡胤称帝后，非常尊重和重用读书人。对于读书不多的文臣武将，赵匡胤也总是鼓励他们要多读书，以弥补自己的不足，赵普正是在他的鼓励下才变得手不释卷的。
赵匡胤用人不问资历。他一方面命令臣下要注意选拔
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