明。使黄河流域长江流域逐渐成为一体。这条运河在他的儿子杨广统治期间竣工，为中国南北统一起到了一定的作用。
在隋文帝的精心治理下，隋朝迅速强大繁荣起来。他不仅完成了统一中国的大业，还使隋朝成为政权稳固，社会安定，户口锐长，垦田速增，积蓄充盈，文化发展，甲兵精锐，威动殊俗的强盛国家。史称“开皇之治”。
隋文帝在政治、经济等制度方面都进行了一系列的改革。在中央实行三省六部制，将地方的州、郡、县三级制改为州、县两级制，地方官吏概由中央任免，由此巩固了中央集权。由于隋文帝的励精图治，发展生产，留给子孙后代的财富、对后世中国造成深远的影响很多。如长安城、三省六部制、开皇律、大运河、科举制度、义仓的创立。隋文帝被外国人看做中国历史上最伟大的皇帝。初唐的李延寿在《北史》中赞美隋文帝， “皇考美须髯，身长七尺八寸，状貌瑰伟，武艺绝伦；识量深重，有将率之略。”伟大的政治家，民族英雄。
然而，由于他御下过严，令不少功臣未获善终；文帝在位24年，604年病逝于大宝殿，终年64岁，葬于泰陵（今天陕西省杨陵（凌）区城西5公里处）。